Понемногу о многом
Революция и сода
В XVIII веке сода была очень важным, прямо-таки магическим веществом. В соединении с кремнеземом и известью она превращалась в стекло, в соединении с жирными кислотами – в мыло, а растворенная в воде использовалась красильщиками для выщелачивания нитей и тканей.
Во второй половине столетия французская Академия наук даже объявила конкурс, в котором мог участвовать каждый. Любой вправе был предложить свой способ промышленного получения соды из морской соли. Победитель получал «немыслимые» деньги – 12 тысяч ливров!
Конкурс был своего рода криком о помощи. В стране не хватало соды. Красильщиков тканей это могло оставить без работы. Обеспокоенные, они и обратились к ученым в надежде на то, что их снабдят, например, искусственно полученной содой.
В то время соду получали обычно из древесной золы либо из золы морских водорослей. Крупные месторождения соды были известны в Египте, небольшие – в Венгрии. Между тем соды требовалось много.
Попытки наладить массовое производство искусственной соды делались не раз. Так, немецкий химик Андреас Сигизмунд Маргграф, выделивший ранее оксид алюминия («квасцовую землю») и усовершенствовавший способ получения фосфора, сумел изготовить соду, нагревая нитрат натрия в присутствии древесного угля. Его французский коллега Жозеф Франсуа Малерб в 1777 году предложил получать соду путем сложной ступенчатой реакции – совместного нагревания глауберовой соли (кристаллогидрата сульфата натрия) с древесным углем, а затем с добавлением железа. Наконец, французский минералог