Неопознанные кольцевые объекты Вселенной
Странные радиокруги (Odd Radio Circles, сокращенно ORCs) представляют собой астрономические объекты, которые излучают только лишь в радиодиапазоне. Из-за созвучия в аббревиатуре их называют орками1.
1 Орки – вымышленные гуманоидные существа в фольклоре народов Западной Европы и в современных произведениях жанра фэнтези.
Не наблюдаемые ранее, благодаря новым возможностям в устройстве радиотелескопов орки впервые открылись людям в 2019 году.
Практически все объекты во Вселенной показывают себя в различных диапазонах волн – рентгеновском, радио, оптическом и других. Странные радиокруги называются странными, потому что они проявляют себя только в радиодиапазоне. И до сих пор не установлено, что же является источником такого излучения. Но по всем наблюдаемым признакам очевидно, что источник этот должен быть мощным, потому что размеры и интенсивность радиокругов высоки. Чтобы люди могли увидеть изображения таких структур, радиодиапазону волн переприсваиваются цвета из видимого диапазона и создается искусственная палитра.
Ученые несколько лет строят гипотезы о происхождении данных объектов, но так и не могут найти единственно верного ответа. Так как радиокруги представляют собой кольцеобразные структуры, то изначально предполагалось, что они могут относиться к планетарным туманностям или взрывам сверхновых. В ходе эволюции построения гипотез и их опровержения посредством получения наблюдательных данных было показано, что это ни то, ни другое, а также не другие кольцевые структуры, привычные нам (протопланетные диски, области ионизации водорода, околозвездные оболочки). Возможно, что-то в центре этих структур (мощный источник излучения) подсвечивает газ и создает гало вокруг.
Но отдельные объекты проявляют себя по-разному – только три из известных нам объекта имеют наблюдаемую галактику в центре, остальные же по всей видимости не связаны с галактической активностью. Поэтому вопросы все еще висят в воздухе. Возможно, это взаимодействия с межгалактическим веществом.
Размеры этих структур огромны и составляют несколько световых лет. Из-за большого углового размера ORCs любой из таких переходных процессов должен был произойти в очень далеком прошлом.
Однако расстояния до данных кольцевых объектов так и не удалось измерить. Будем надеяться, что в ближайшем будущем удастся определить расстояние до этих загадочных объектов.
ORCs были впервые обнаружены астрономами в 2020 году с помощью австралийского телескопа SKA Pathfinder, потом их зафиксировал австралийский телескоп ASKAP. В 2018 году был построен большой южноафриканский телескоп MeerCat, который является наимощнейшим и самым чувствительным из радиотелескопов южного полушария. Он предшествует строительству еще более мощного Square Kilometre Array. ORCs в некоторых отношениях схожи с остатками взрывов сверхновых и самых известных нам галактик – Магеллановых Облаков, которые также являются радиоизлучателями, однако они в дополнение к этому испускают излучение в оптическом и рентгеновском диапазонах в отличие от орков. Вспышки звездообразования также отсекаются как возможное объяснения происхождения радиокругов, потому что имеют излучение и в оптическом диапазоне.