Александр Афанасьев и его «сказочный сборник»
Казалось бы, о сборнике фольклорных текстов, который увидел свет в 1855—1863 годах, сегодня должны знать только исследователи – и тем не менее эта книга до сих пор остается самым популярным и востребованным собранием русских сказок. Для ученых сборник стал началом серьезного изучения сказочной традиции, для учителей – материалом для работы с детьми, для людей, связанных с культурой и искусством, – средством популяризации фольклорного наследия. Большинство русских детских сказок, издающихся сегодня, представляют собой переработки текстов из сборника Афанасьева. Постоянно идет дискуссия о том, можно ли детям читать эти тексты, поскольку в сборнике есть страшные, фривольные и даже эротические сказки. Именно поэтому все знают в основном переработки материалов из этого сборника. Для фольклористов труд Афанасьева является одной из первых попыток систематизации русских сюжетов. И первой научной публикацией сказок, снабженной обширным научным комментарием.
Говоря о «сказках Афанасьева», часто не задумываются о том, кто же, собственно, человек, который создал сборник, обессмертивший его имя.
Александр Николаевич Афанасьев родился 11 (23) июля 1826 года в городе Богучар Воронежской губернии. Николай Иванович, отец Александра Николаевича, был титулярным советников, а значит, согласно «Табели о рангах всех чинов, воинских, статских и придворных, которые в котором классе чины; и которые в одном классе, те имеют по старшинству времени вступления в чин между собою, однако ж воинские выше прочих, хотя б и старее кто в том классе пожалован был», являлся дворянином. Он был уездным стряпчим в городке Бобров, где и прошло детство Александра Николаевича. В семье было семеро детей, но воспитывал их только отец, поскольку мать Афанасьева, Варвара Михайловна, рано умерла.
Николай Иванович высоко ценил образование, и дети, в том числе и будущий автор сказочного сборника, получали домашнее образование под руководством учителей уездного училища и местного священника. В 1837 году Александр Николаевич поступил в Воронежскую гимназию, которую окончил одним из лучших учеников. Учеба в гимназии дала Александру Николаевичу право поступить в университет, и он им воспользовался. Однако поступил он не на историко-филологический факультет, что было бы логично для создателя сборника сказок, а на юридический факультет Московского университета. Это не помешало студенту-юристу увлечься историей отечественной словесности.
Под влиянием К. Д. Кавелина, одного из своих преподавателей, он стал сторонником историко-юридической школы и по поручению кафедры истории русского законодательства подготовил лекцию о влиянии государства на развитие уголовного права в XVI—XVII веках. Эта лекция сыграла в жизни Афанасьева роковую роль. Он выступил с ней перед министром просвещения С. С. Уваровым, и лекция вызвала недовольство последнего. Вероятно, именно это выступление стало одной из причин того, что после окончания в 1848 году Московского университета со степенью кандидата Афанасьеву было отказано в продолжении научной карьеры. Он не только не смог служить на кафедре в университете, защитить работу на соискание докторской степени и стать профессором университета, но и просто не нашел работу по специальности. Его не брали даже на должность учителя законоведения, хотя Александр Николаевич был одним из лучших выпускников 1848 года.
После долгих мытарств он стал преподавать в пансионе Эннеса. Пастор Л. Эннес, выходец из Эльзаса, открыл в 1845 году в Москве пансион для мальчиков из богатых купеческих семей. Место для пансиона было показательным – Большой Успенский переулок1. Здесь жили семьи многих купцов и промышленников, преимущественно немецкого происхождения, которые были прихожанами лютеранского храма Петра и Павла. Их дети учились в пансионе Эннеса, где преподавание велось на немецком и французском языках. Среди учащихся пансиона, выходцев из семей обрусевших немцев, были те, кто составил славу отечественной науки, например, фольклорист Всеволод Федорович Миллер и хирург Людвиг Андреевич Беккерс. Но учились здесь и русские дети, также впоследствии много сделавшие для России. Здесь учились врачи Николай Андреевич Белоголовый и Сергей Петрович Боткин, адвокат Николай Васильевич Баснин. Пансион считался одним из лучших учебных заведений Москвы. Александр Николаевич преподавал в нем русскую историю и словесность.