В зародышах млекопитающих нашли признаки омоложения сразу после оплодотворения
Биологи из Гарварда измерили эпигенетический возраст у зародышей человека и мыши и обнаружили, что в ходе развития он изменяется линейно. Сразу после оплодотворения он снижается, то есть клетки становятся моложе. При этом они сбрасывают со своей ДНК прежние метильные метки и обзаводятся новыми. Затем, примерно со второй недели развития у мыши возраст снова увеличивается. Именно в этот момент, по мнению исследователей, в организме начинаются процессы старения. Две статьи (первая, вторая), посвященные этой проблеме, опубликованы на портале нерецензируемых препринтов bioRxiv.
В учебниках биологии жизнь и развитие нового организма — по крайней мере, если речь идет о животных — обычно отсчитывают с момента оплодотворения. Но не все ученые с этим согласны. В тексте «14 дней спустя» мы рассказывали о том, что нулевую точку человеческой жизни можно определить несколькими способами: например, по моменту запуска собственных генов зародыша или по дате первого сердцебиения. Есть еще и один вариант: если считать, что жизнь — это движение от начала старения до смерти, то начало жизни будет совпадать с началом старения.
Многие геронтологи связывают старение с неизбежными биохимическими процессами в клетке — накоплением молекулярного мусора и мутаций. С этой точки зрения старение (а вместе с ним и жизнь) должно бы начинаться с момента оплодотворения — когда образуется новая клетка, которая начинает накапливать собственные дефекты. Однако биолог Вадим Гладышев (Vadim Gladyshev) из Гарвардской медицинской школы предположил, что организм может проходить нулевую точку старения и позже. Поскольку в оплодотворении участвуют половые клетки взрослого организма, то они должны нести на себе признаки его возраста, которые необходимо как-то стереть, чтобы зародыш начал развиваться с нуля. Поэтому после оплодотворения должны запускаться процессы омоложения, которые приводят зародыш в его нулевую точку.
