В Сербии обнаружили останки древнейших балканских неандертальцев
Палеоантропологи исследовали окаменелости, обнаруженные во время раскопок пещеры Велика Баланица в Южной Сербии, и выяснили, что около 300 тысяч лет назад в этом регионе проживали ранние неандертальцы. По данных ученых, найденные зубы и фрагмент верхней челюсти принадлежали как минимум двум индивидам и представляют собой древнейшие свидетельства пребывания неандертальцев на Балканах. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Journal of Human Evolution.
Древнейшие антропологические свидетельства пребывания людей в Европе были обнаружены в Испании во время исследования комплекса пещерных стоянок в Атапуэрке. Так, около 1,2–0,8 миллиона лет назад на юге Западной Европы существовал ископаемый вид человек-предшественник (Homo antecessor). За редким исключением (например, обнаруженная в окрестностях Рима черепная крышка H. cepranensis) все остальные находки останков древних людей, предшествующих появлению классических неандертальцев (H.neanderthalensis) и кроманьонцев (H. sapiens), ученые относят к виду человек гейдельбергский (H. heidelbergensis). Однако провести четкую границу между этим таксоном и неандертальцами достаточно сложно. Недавние генетические исследования показали, что останки людей возрастом около 430 тысяч лет, найденные в пещере Сима-де-лос-Уэсос, можно считать неандертальскими. Кроме того, группа палеоантропологов вовсе предложила отказаться от использования таксона H. heidelbergensis для обозначения людей среднего плейстоцена.