Украденные технологии: что человечество заимствует у природы
Колесо и космический корабль не имеют аналогов в природе, однако многие другие технологические достижения человечества не более чем плагиат инженерных решений, уже найденных биосферой
Вся человеческая цивилизация — история заимствований у природы. Сначала мы просто собирали плоды и коренья, позже научились выделять чуть более сложные вещества вроде пенициллина, а под конец стали использовать биосферу совсем уж изощренно — меняя гены живых существ ради собственных целей. Однако есть и другой способ воспользоваться наработками миллиардов лет эволюции: заимствовать у природы не материальные ресурсы, а идеи. Несмотря на наступление эры высоких технологий, которыми мы так гордимся, примеры природы по-прежнему способны послужить образцом для новых инженерных решений.
Вода
Рак-богомол роскошный (Odontodactylus scyllarus) из семейства ротоногих, он же «павлиновая креветка» — один из самых интересных организмов, если рассматривать его с точки зрения технологических перспектив. Главное достижение этого рака (вернее, не его самого, а эволюции, которая его взрастила) — уникальное устройство зрения. В глазу человека есть лишь три типа цветочувствительных колбочек: два из них помогают отличать синий цвет от желто-зеленого, а еще один дополнительный тип позволяет видеть красный. Для млекопитающих и это роскошь: у большинства наших собратьев-зверей, включая некоторых обезьян, цветорецепторы всего двух типов, и красный они не видят. А у Odontodactylus scyllarus есть не три, а целых 16 типов белков-рецепторов, и можно только фантазировать о том, в каких удивительных красках это членистоногое видит мир. Возможно, раки-богомолы могут видеть и ультрафиолетовое излучение.
Устройство глаз этих животных, от расширенного диапазона цветовосприятия до способности видеть линейную и круговую поляризацию света, стали основой идеи камер нового типа.
Еще одним примером, когда существа из морских глубин оказались полезными для ученых, стали осьминоги. Внимание инженеров привлекла их гибкость и способность кардинально изменять свою форму, чтобы взаимодействовать с окружающим миром. Пока исследователям, вдохновлявшимся осьминогами, удалось воссоздать поверхность, изменяющую свой рельеф. В перспективе копирование осьминожьих принципов изменения формы позволит развить гибкую электронику и робототехнику.