Современные популяции бурых медведей разделились около 150-100 тысяч лет назад
На это указал анализ 51 генома
Генетики исследовали ДНК 39 современных и 12 древних бурых медведей, обитавших в разных уголках Голарктики. Оказалось, что этих животных можно разделить на четыре крупные популяции: европейскую, сибирскую, североамериканскую и японскую, линии которых разошлись между 150 и 100 тысячами лет назад. Вполне возможно, что этот процесс связан с начавшейся около 115 тысяч лет назад последней ледниковой эпохой. Результаты исследования в виде препринта выложены на сайте bioRxiv.org.
В конце четвертичного периода, начавшегося около 2,58 миллиона лет назад и продолжающегося в настоящее время, произошло массовое вымирание живого мира, особенно — мегафауны, то есть животных, средняя масса тела которых во взрослом возрасте превышает 45 килограмм. Из-за климатических изменений и/или деятельности людей (о том, что из этого было важней, ученые постоянно спорят) с нашей планеты исчезли неандертальцы (Homo neanderthalensis), шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius), шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis), гигантские ленивцы (Mylodon darwini) и многие другие представители фауны, проживавшие на разных континентах (подробнее о том, почему время гигантских животных на Земле прошло, читайте в материале «Когда ленивцы были большими»).
Одним из крупных млекопитающих, сумевших пережить вымирание мегафауны в конце позднего плейстоцена — раннем голоцене, оказался бурый медведь (