Собака вынюхала редких тритонов
Зоологи надеются, что обученные собаки помогут изучать и охранять этих амфибий
Зоологи выяснили, что собак можно использовать для поиска по запаху гребенчатых тритонов — редких амфибий, которые вне сезона размножения прячутся под землей. В экспериментах специально обученный английский спрингер-спаниель смог вынюхать тритонов с двухметрового расстояния с точностью 87,5 процента — и через слой почвы с точностью 88 процентов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала PLoS One.
Обоняние собак во много раз лучше человеческого. Неудивительно, что этих животных часто используют в качестве живых химических детекторов, которые находят следы людей и животных, вынюхивают запрещенные вещества и даже диагностируют болезни по запаху. А специалисты по охране природы тренируют собак для поиска редких видов животных, которых трудно обнаружить иными способами. Например, североамериканские и австралийские герпетологи успешно используют такой подход при изучении исчезающих амфибий.
Команда зоологов под руководством Николы Джейн Гловер (Nicola Jayne Glover) из Солфордского университета решила проверить, можно ли научить собак вынюхивать гребенчатых тритонов (Triturus cristatus). Этот вид амфибий широко распространен в Европе и в целом не считается вымирающим. Однако во многих странах, включая Великобританию, его численность сокращается из-за разрушения среды обитания. Изучать гребенчатых тритонов непросто, поскольку вне сезона размножения взрослые особи этого вида днем прячутся под упавшими стволами деревьев, в норах млекопитающих, пустотах почвы и трещинах среди скал.