Сложный способ победить грипп
Изощренная технология разработки и оптимизации лекарственных препаратов помогла исследователям из США и Нидерландов создать высокоэффективное средство против разных штаммов вируса гриппа
В Северном полушарии завершается сезон эпидемий гриппа. Новые исследования молекулярных биологов позволяют надеяться, что таких сезонов человечеству осталось пережить не так уж много: возможно, эффективное средство от гриппа станет доступно в течение ближайшего десятилетия.
По данным ВОЗ, каждый год гриппом заболевает от 3 до 5 млн человек, причем это заболевание увеличивает ежегодную смертность на 300 — 600 тыс человек. основной способ борьбы с эпидемиями — ежегодная вакцинация. Но у этого подхода есть недостаток: дело в том, что белки оболочки вируса гриппа очень изменчивы, и антитела против одного штамма (породы) вируса оказываются неэффективными против другого. Поэтому для вакцинирования каждый год изготавливается вакцина, состоящая из смешанных убитых культур вирусов тех штаммов, которые, по прогнозам ученых, окажутся наиболее распространенными в будущем сезоне. В подобных предсказаниях неизбежны неточности, что снижает эффективность вакцин.
В 2000-х годах вирусологи обнаружили другую возможность. Был открыт особый класс противовирусных антител, получивший название BnAbs — «антитела широкого нейтрализующего действия». Эти антитела — часть иммунного ответа организма на тот же самый белок вирусной оболочки, называемый гемагглютинином (НА). Однако они распознают другую часть молекулы белка. Эта молекула имеет форму гриба, причем наружу из вирусной частицы торчат «шляпки» — именно они стимулируют обычно иммунный ответ, и именно они подвержены высокой изменчивости, что позволяет вирусу обманывать иммунную систему. А вот BnAbs распознают другую часть молекулы — «ножку». Здесь изменчивость гораздо меньше, потому что эта часть отвечает за проникновение вируса в клетку: сохранение этой функции накладывает жесткие ограничения на структуру. В 2008 году удалось получить