Считавшийся рыбоядным или насекомоядным раннемеловой энанциорнис оказался любителем фруктов
Раннемеловая энанциорнисовая птица Longipteryx chaoyangensis, обладавшая длинным клювом с зубами на конце, питалась плодами растений. К такому выводу пришли палеонтологи после того, как обнаружили в брюшной полости двух экземпляров вида окаменевшие семена. Как отмечается в статье для Current Biology, ранее считалось, что лонгиптериксы охотились на рыбу или насекомых.
В меловом периоде на Земле сосуществовали две основные группы птиц: привычные нам пернатые из эволюционной ветви Euornithes и представители сестринской по отношению к ней группы энанциорнисовых (Enantiornithes), впервые появившейся на планете около 130 миллионов лет назад. Последние были очень похожи на настоящих птиц, но отличались от них строением передних конечностей и рядом других анатомических деталей. Кроме того, многие из них сохранили когти на крыльях и зубы. Энанциорнисы отличались высоким разнообразием и жили на всех континентах кроме Антарктиды. Тем не менее они полностью исчезли во время мел-палеогенового вымирания около 66 миллионов лет назад.
Предполагается, что энанциорнисы занимали разнообразные экологические ниши и потребляли широкий спектр кормов, от плодов и насекомых до рыбы. Однако подобные гипотезы, как правило, основаны на косвенных признаках, в первую очередь на строении клюва, челюстей и задних конечностей древних пернатых. Единственное исключение — Eoalulavis hoyasiиз раннего мела Испании. У голотипа этого вида в брюшной полости сохранились остатки съеденных им пресноводных ракообразных.