Считавшийся мертвым коралловый риф у берегов Бенина оказался живым коралловым садом
Доказать это помогли подводные дрон и видеокамеры
Биологи повторно обследовали мезофотический коралловый риф, обнаруженный у побережья Бенина в 1960-х годах и признанный мертвым. В ходе исследования использовались гидролокатор, подводный дрон и погружаемые видеокамеры. В результате выяснилось, что на месте считавшегося мертвым рифа присутствует живое коралловое сообщество, в котором доминируют мягкие восьмилучевые кораллы. Оно не образует непрерывную структуру, а приурочено к пространственно обособленным твердым участкам дна. Как отмечается в статье в журнале Frontiers in Marine Science, обнаруженное сообщество скорее представляет собой коралловый сад, чем коралловый риф.
В 1963–1964 годах сотрудники французского Управления научно-технических исследований заморских территорий* изучали континентальный шельф Бенина** и Того — западноафриканских стран, расположенных на северном побережья Гвинейского залива. Целью работ, которые выполнялись по запросу правительств этих государств, было найти подходящие места для тралового рыболовства и оценить видовое разнообразие рыб. В ходе исследования ученые обнаружили у побережья Бенина барьерный коралловый риф протяженностью около 40 километров. Он располагался на глубине 52–56 метров — то есть в мезофотической зоне, переходной между ярко освещенным мелководьем и темными морскими глубинами. Первооткрыватели сочли риф мертвым — и с тех пор он ни разу не привлекал внимания исследователей.