Санкт-Петербургский университетНаука
Сила воды
Водопои способствуют более активному и разнообразному социальному взаимодействию сайгаков с сородичами внутри группы, а также слиянию этих животных в более крупные стада.
К такому выводу пришли зоологи СПбГУ Андрей Николаевич Гилёв, доцент СПбГУ (кафедра зоологии позвоночных), и Карина Андреевна Каренина, старший научный сотрудник СПбГУ (кафедра зоологии позвоночных). Они больше 10 лет изучают поведение сайгаков (Saiga tatarica). В этот раз внимание ученых было сосредоточено на социальной роли водопоев в жизни носатых антилоп. В частности, исследователи хотели понять, являются ли водные источники в степи такими же важными социальными аренами для вида, коими они являются в лесной местности.
Для чистоты эксперимента
Искать ответы на свои вопросы ученые поехали в природный заказник «Степной» в Астраханской области. «Здесь хорошо сохранились местные пастбища и несколько крупных водопоев. Они привлекают сайгаков в течение всего года. К тому же в течение последнего десятилетия вмешательство человека в заказник было сведено к минимуму. Браконьерство, движение сторонних транспортных средств и выпас скота ликвидировали. Значит, эти факторы гарантированно не влияют на поведение изучаемых животных», — отмечает Андрей Гилёв.
Ученые постарались также свести к минимуму и влияние своего присутствия. На точках наблюдения у водопоев были построены специальные углубленные в землю укрытия для наблюдения. Они возвышались над землей всего на 50 см и были замаскированы. «Судя по тому, что сайгаки без беспокойства приближались к укрытиям, даже когда мы находились в них, можно утверждать, что наше присутствие минимально влияло на поведение животных», — говорит Андрей Гилёв. Зоологи постарались минимизировать влияние еще одного фактора — радостного возбуждения, связанного с самим процессом питья после жажды. Поэтому фиксировать (проводилась фото- и видеосъемка. — Прим. ред.) поведение животных на водопое начинали только через 10 минут после прихода к нему группы. «Что касается продолжительности фиксации поведения животных у водопоя и вдали от него, то мы ограничили ее также 10 минутами с начала регистрации. Так мы постарались избежать влияния продолжительности записи на саму вероятность социального взаимодействия, — рассказывает Карина Каренина. — При этом мы фиксировали общее время, проведенное у водопоя отдельными особями. Например, самцами (их легче всего идентифицировать по окрасу и рогам. — Прим. ред.). Их снимали три минуты, отмечая, вступили они или нет в социальное взаимодействие за это время у водопоя».
Вдобавок ученые сузили окно для наблюдения с 5:30 до 8:30 утра. По словам зоолога, именно в это время животные демонстрируют наибольшую активность. К тому же в это время температура воздуха достаточно комфортная для сайгаков и не сказывается на их физическом самочувствии.
Кстати. Группы до 1500 сайгаков могут посещать водопой в жаркий день (данные применимы к природному заповеднику «Степной» в Астраханской области). Источник: THERYA, 2024, Vol. 15(2):182-191 DOI: 10.12933/therya-24-5908 ISSN 2007-3364
Два источника и много животных
Наблюдение исследователи вели на двух крупнейших водопоях заказника, расположенных в 14 км друг от друга. Водные источники в животном мире становятся так называемыми ресурсными горячими точками. Как рассказал Андрей Гилёв, они нужны не только для получения какого-то ресурса, например воды или соли, но и для ряда аспектов социального взаимодействия. Что важно для таких высокосоциальных животных, как сайгаки.
Данные ученые фиксировали только при условии одновременного нахождения у воды 60 животных разного возраста и пола. По словам Карины Карениной, это гарантировало широкую палитру возможностей для осуществления социального взаимодействия.
Однако интересовало ученых поведение сайгаков не только на водопое, но и вдали от воды. «Это было необходимо, чтобы мы смогли сравнить активность внутригруппового социального взаимодействия сайгаков у водопоев и вдали от них», — подчеркивает Карина Каренина. Поэтому зоологи фиксировали внутригрупповое взаимодействие носатых антилоп на равнинных степях, когда они находились минимум в одном километре от водопоев. Благодаря ровному ландшафту и возможностям современной оптики ученые могли хорошо видеть животных на расстоянии до 10 км, не выходя из укрытий. «Для сбора данных по частоте взаимодействий мы выбирали группы из 25–35 взрослых особей. При этом в каждой из них было не менее трех самцов старше одного года, — рассказывает Карина Каренина. — Поскольку наблюдение за животными велось в мае-июне, костяк группы (порядка 70 %) составляли самки с телятами. Также мы регистрировали общее количество особей в группах при подходе на водопой и выходе из него».
Всего за время наблюдений зоологами СПбГУ было зафиксировано 2513 внутригрупповых социальных взаимодействий в 204 группах. «Мы учитывали только яркие, очевидные примеры социального взаимодействия, например драки самцов, погони самцов и самок, а также игровые взаимодействия между детенышами», — уточняет Андрей Гилёв. Что касается самок с детенышами, то сами по себе они редко вступают в активное социальное взаимодействие, помимо кормления и защиты. Поэтому, по словам ученого, было решено фиксировать взаимодействия их телят.
Хороший обзор
Наблюдение и анализ видеосъемки, а это сотни часов, позволили ученым установить с высокой степенью достоверности, что, во-первых, сайгаки чаще взаимодействуют внутри своей группы вблизи водоема, нежели вдали от него. Во-вторых, разнообразие социального взаимодействия на водопое выше, чем вдали от него, в степи. «Водные источники в заказнике окружены достаточно большими участками ровной твердой земли. Из-за довольно высокой солености почвы растительности на месте водопоя нет, что становится залогом хорошей видимости, а значит, животные чувствуют себя более безопасно. К тому же сайгаки здесь, будто на забетонированных площадках, могут без лишних препятствий двигаться, а для тех же самцов как раз характерно бегать и подпрыгивать в процессе социального взаимодействия», — объясняет Андрей Гилёв. Еще одним способствующим активности фактором, по мнению Карины Карениной, может служить сама вода и более прохладный воздух от нее. «Вкупе они могут снижать температуру тела сайгаков, что может повышать их готовность к физической активности», — добавляет зоолог.
Роль трех минут
Ученые заметили, что те особи, которые вступали в социальное взаимодействие в первые три минуты нахождения на водопое, дольше оставались у воды. Это характерно, например, как для молодых (годовалых) самцов, так и для взрослых (старше двух лет. — Прим. ред.). Такая же тенденция была отмечена и для самок с телятами. «Те матери, чьи детеныши вступали в социальные взаимодействия со сверстниками в первые три минуты после прибытия, оставались у водопоя значительно дольше», — рассказывает Карина Каренина. По ее мнению, таким образом самки способствуют социализации своих детенышей. «Что касается взрослых особей, то, вероятно, они удлиняют или укорачивают время своего визита к воде в зависимости от личных предпочтений и социальных стимулов. То есть те, кто больше стремится к общению, отводят на это и больше времени», — отмечает Андрей Гилёв.
Общение для объединения
Ученые зафиксировали еще одну немаловажную тенденцию. Группы уходящих от водопоя животных оказывались больше, чем приходящие. То есть за время пребывания у воды сайгаки объединялись в более крупные сообщества. По словам зоологов, это может говорить о том, что водопои играют важную роль в социальной динамике групп носатых антилоп, снижая их рассредоточенность в ареале обитания.
Зоологи довольны полученными результатами. «Ранее ученые уже выяснили, что закрытые, лесные биотопы осложняют встречу и контакты особей — сложно найти другого. Места, куда точно приходят конспецифики (особи того же биологического вида. — Прим. ред.), чтобы пообщаться и найти пару, — это как раз водопои и солонцы. С уверенностью утверждать то же самое относительно степных животных ученые до сих пор не могли. Ведь в степи и пустыне все видно издали, можно пойти к другим особям напрямую, — рассказывает Андрей Гилёв. — Мы же получили данные, подтверждающие, что водопои могут быть важным центром социализации копытных открытых пространств, а условия, которые там формируются, благоприятны для возникновения так называемых социальных арен». Получить эти данные было непросто. Ученые почти неподвижно часами лежали в укрытиях, порой при 40-градусной жаре. «Непросто было и обработать большой поток данных, когда многосотенные группы приходят на водопой и покидают его», — признается ученый.
Однако трудности Карину Каренину и Андрея Гилёва не останавливают. Они продолжают изучать жизнь носатых антилоп. Этим летом они снова были в степи. В частности, сейчас они проводят исследования в рамках проекта Российского научного фонда «Взгляд сверху: анализ пространственных отношений в группах млекопитающих по материалам аэросъемки». Зоологи СПбГУ изучают состав и пространственную структуру групп животных, в том числе и сайгаков.
Хочешь стать одним из более 100 000 пользователей, кто регулярно использует kiozk для получения новых знаний?
Не упусти главного с нашим telegram-каналом: https://kiozk.ru/s/voyrl