Самцы южноафриканских богомолов подрались с самками и принудили их к спариванию
Энтомологи впервые описали принудительное спаривание у богомолов. Самки этих насекомых охотно поедают потенциальных партнеров, причем нередко до спаривания, так что самцам во время ухаживания приходится быть предельно осторожными. Однако самцы южноафриканских богомолов Miomantis caffra выбрали иной путь: они нападают на самок, пытаясь схватить их передними ногами, и в случае победы принудительно осеменяют. Как отмечается в статье для журнала Biology Letters, подобное поведение не дает полной гарантии, что самец выживет и оплодотворит самку, но заметно повышает его шансы на успех.
Самки богомолов рассматривают самцов в первую очередь как еду и лишь во вторую — как сексуальных партнеров. Широко известно, что они часто поедают мужских особей, откусывая им голову непосредственно во время спаривания или сразу после него. Однако нередко неудачливые ухажеры становятся жертвами самок еще на стадии ухаживания. Чтобы избежать этого, богомолы-самцы приближаются к потенциальным партнершам медленно и очень осторожно.
Впрочем, не все мужские особи этих насекомых столь безропотно принимают на себя роль добычи. Как выяснили сотрудники Оклендского университета Натан Бурк (Nathan W. Burke) и Грегори Холуэлл (Gregory I. Holwell), по крайней мере у одного вида богомола самцы ведут себя намного решительнее. В ходе наблюдений за Miomantis caffra, мелкими богомолами с умеренным половым диморфизмом (родина этого вида — Южная Африка, но он также был завезен в Новую Зеландию и некоторые другие регионы), первый автор отметил, что спариванию у них предшествует драка потенциальных партнеров.