Рыжие воробьи отпугнули клещей от гнезд полынью
Рыжие воробьи используют веточки полыни для борьбы с паразитами. Как показали полевые эксперименты, это растение снижает количество клещей в воробьиных гнездах, что положительно сказывается на росте птенцов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Current Biology. Интересно, что жители некоторых регионов Китая тоже украшают дома полынью — считается, что это полезно для здоровья.
Многие птицы приносят в гнезда свежие листья и веточки ароматических растений. Предполагается, что таким образом они борются с кровососущими членистоногими, которые досаждают беззащитным птенцам: например, с комарами, клещами, и личинками мух. А некоторые виды с успехом используют для этого не растения, а брошенные людьми сигаретные окурки.
Рыжие воробьи (Passer cinnamomeus), распространенные в Восточной Азии от Западных Гималаев до Южного Сахалина, предпочитают добавлять в свои расположенные в дуплах гнезда веточки полыни Верлотов (Artemisia verlotiorum). Команда орнитологов во главе с Вэем Ляном (Wei Liang) из Хайнаньского педагогического университета решила выяснить, действительно ли такое поведение помогает защитить птенцов от атак паразитов.
На первом этапе исследователи разместили в местах обитания рыжих воробьев 96 дуплянок, в каждую из которых положили наполненное растительным материалом саше. В половине саше было по пять граммов полыни, а в половине — листья бамбука