«Роскосмос» круче Илона Маска. Объясняем почему
Запомните этот твит: «Роскосмос» жив
18 сентября, ближе к полуночи, пилотируемый космический корабль Crew Dragon приводнился в Мексиканском заливе. Завершилась миссия Inspiration 4, в которой ракета SpaceX вознесла на высоту 580 км первый полностью гражданский экипаж из четырех человек. Разрушена монополия «Роскосмоса» на орбитальные полеты космических туристов. Ранее, в июле, в суборбитальный полет запустили экипажи Ричард Брэнсон и Джефф Безос. Российский космос сдает свои позиции? Внезапно, но нет, наоборот, пожалуй, он переживает период расцвета, — аргументирую.
01Космический туризм
60 лет назад человек вышел на космическую орбиту, но до прошлого года из непрофессионалов в космосе побывало всего семь человек. На самом деле была еще пара человек, за которых заплатили их работодатель или сторонняя компания. Но так или иначе их всех на орбиту доставил «Роскосмос». Что это за странный бизнес и почему им до сих пор занималась всего одна компания в мире — и та государственная?
На самом деле такая ситуация типична для высокотехнологичного бизнеса. Пока технологии доступа на орбиту были экстремально дорогими, а частный капитал не умел привлекать на космические проекты сотни миллионов долларов, конкурировать с госорганизациями было невозможно: без достаточного финансирования нельзя достичь космоса, обеспечить безопасность для человека на орбите и его безопасное возвращение на землю. В 2000-е вопросы окупаемости не сильно волновали NASA, поэтому инноватором в космическом туризме стал «Роскосмос».
02Нашествие на орбиту
Прорыв случился лишь в этом году. В июле Blue Origin и Virgin Galactic отправили в суборбитальный полет к границе космоса сразу восемь космических туристов. Формально экипаж ракетоплана VSS Unity компании Virgin Galactic не достиг космоса, так как прошел на высоте 86 км, а космос начинается за сотым километром над Землей, но давайте опустим формальности.
А теперь SpaceX в полноценный орбитальный полет отправила сразу четырех неастронавтов, и уже в январе у компании Илона Маска намечен первый полет на МКС на корабле Crew Dragon.
До конца года на орбиту полетят еще двое японцев — всего получится, что в этом году мы получим 14 космических туристов, — вдвое больше, чем за все предыдущие годы. Почему сейчас?
03Суборбитальные полеты
Для суборбитального туризма пришло то самое время, когда частный инвестор может выделить на это достаточно денег: например, Джефф Безос тратит каждый год $1 млрд своего состояния на Blue Origin. И текущие технологии позволяют осуществить суборбитальный полет, потратив на исследования и разработки как раз около $1 млрд. Правда, и окупаемость этого проекта достаточно долгая.