Ритуальные жертвоприношения и петушиные бои продлили жизнь древним курам в Британии
Британские палеозоологи провели исследование 1368 останков домашних кур разных исторических эпох. Они обнаружили, что в Британии от железного века до раннесаксонского периода петухи могли доживать до 2–4 лет, при этом их держали гораздо чаще, чем самок. Ученые считают, что, вероятно, домашнюю птицу разводили не ради мяса или яиц, а для ритуальных жертвоприношений и петушиных боев, что стало меняться лишь в христианскую эпоху. Статья опубликована в International Journal of Osteoarchaeology.
В XXI веке куры стали самыми многочисленными позвоночными животными. Их популяция оценивается в 22 миллиарда голов, при этом около 60 миллиардов каждый год отправляется под нож. Некоторые исследования показывают, что сегодня эти птицы в среднем живут несколько недель, например, в Великобритании эти показатели составляют 33–81 день. Это объясняется тем, что в настоящее время куры выступают главным источником животных белков в рационе человека.
Люди давно одомашнили эту птицу, происходящую от диких банкивских джунглевых кур (Gallus Gallus) из влажных лесов Юго-Восточной Азии. Хотя древние люди, безусловно, могли употреблять куриное мясо в пищу с незапамятных времен, например, в Китае есть такие свидетельства, относящиеся к VI тысячелетию до нашей эры, но, видимо, основной причиной одомашнивания этих птиц выступало их ритуальное значение. Яркие птицы, приветствующие начало дня громким кукареканьем, вполне могли стать частью мифологии и церемониала, включавшего петушиные бои.