«Радиевые девушки»: светящиеся часы, радиация и смерть
Трагическая история, изменившая трудовое законодательство США.
В наши дни никого, и особенно американцев, не удивишь иском сотрудника против компании. Хотя в начале XX века помыслить о подобном было невозможно. Работодатель был для работников богом и мог вытворять все, что ему приходило в голову. Да, даже подвергать работников смертельной опасности…
Часы под названием «Рассеивающие темноту» (Undark) производства компании United States Radium Corporation пользовались большой популярностью и в армии, куда их продавали оптом, и у гражданских. Еще бы — стрелки и циферблат часов светились в темноте! Модная диковинка начала 1920-х.
Для изготовления таких часов использовалась светящаяся краска на основе радия, которую десятки работниц вручную наносили на стрелки и циферблат часов. Точнее так: сначала девушки смешивали клей, воду и порошок радия и затем, получив краску, наносили ее на детали часов. Производили часы Undark на трех заводах: в городе Ориндж, штат Нью-Джерси; в Оттаве, штат Иллинойс; в Уотербери, Коннектикут.
Девушки, получавшие за работу по полтора цента за циферблат (около 30 центов по современному курсу), не подозревали о том, что имеют дело со смертельно опасным материалом. Ведь их никто не предупреждал.