Приручившая человечество: где археологи обнаружили родину пшеницы
Ученые выяснили, где возник вид пшеницы, на который сейчас приходится 95% ее посевов. Однако переход к земледелию не слишком увеличил, а то и уменьшил благополучие древних людей. Научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев объясняет, как человечество оказалось заложником злака
Археологи обнаружили самые древние зерна мягкой пшеницы, на которую сейчас приходится 95% ее посевов в мире. Находка была сделана в Грузии, так что этот важнейший вид, видимо, возник в Закавказье не менее восьми тысячелетий назад. Между тем другие исследования показывают, что люди дорого заплатили за возделывание злаков. Хотя численность населения планеты увеличилась, жизнь людей, возможно, на многие поколения стала лишь тяжелее.
Колосящаяся планета
Пшеница — самая распространенная сельскохозяйственная культура в мире. Ее выращивают на всех континентах, кроме Антарктиды, и эти посевы занимают более 2 млн кв. км. Продукты из пшеницы потребляют не менее 2,5 млрд человек. Из основных продовольственных культур она уступает по калорийности только рису, а по содержанию белка превосходит его. Население Северной Африки, Западной и Центральной Азии до сих пор получает из пшеницы до половины потребляемых калорий.
С точки зрения биологической классификации пшеница (Tríticum) — это род, включающий несколько видов, как диких, так и одомашненных. Судя по археологическим данным, человек начал употреблять в пищу пшеничные зерна не менее 12 000 лет назад, и произошло это в Плодородном полумесяце Ближнего Востока — природном ареале дикой пшеницы. Более сложный вопрос, какой вид пшеницы был одомашнен первым, когда и где это случилось.
Сегодня 95% посевов пшеницы приходится на один вид — пшеницу мягкую (Triticum aestivum). Интересно, что ее геном — один из самых сложных среди растений. У нее 21 пара хромосом, то есть всего на две пары меньше, чем у человека. Этот набор распадается на три субгенома по семь пар хромосом. У предкового вида пшеницы был только один из них. Потом он случайно скрестился (переопылился) с одним из видов эгилопса. Эгилопс (Aégilops) — это тоже род, состоящий из нескольких видов и родственный роду «пшеница». Так возник гибрид с двумя субгеномами, и он, скорее всего, был одомашнен. Второе и последнее скрещивание произошло между 7000 и 6500 годами до н.э. где-то на Южном Кавказе или и на юго-западе Каспийского региона. «Донором генов» снова послужил эгилопс, но уже другого вида. Растениям, в отличие от человека, кратное увеличение числа хромосом может пойти на пользу. Гибрид трех видов давал более калорийное зерно и оказался приспособленным к более прохладному климату, чем его прародитель.