Техпарад
Фараон и тайная комната
Сталкиваясь с ядрами атомов в верхних слоях атмосферы, космические лучи рождают непрерывный поток мюонов. Каждую минуту через каждый квадратный метр поверхности Земли проходит порядка 10 тыс. этих частиц. Они обладают высокой проникающей способностью, и лишь отдельные задерживаются толщей известняка, из которого сложены египетские пирамиды. Детекторы позволяют заметить направления, с которых этих частиц поступает больше, и найти участки, где они не рассеиваются, проходя сквозь скрытые пустоты. Мюонная томография пирамид Гизы проводится уже более полувека с использованием все более точной аппаратуры, и с 2015 года этим занимаются участники проекта ScanPyramids. Свои детекторы они установили внутри, в камере царицы, и осенью 2017 года сообщили о долгожданном успехе: выше проходящей над ней Большой галереи нашлась полость размерами около 30 м. Предполагается, что она служит коридором к другому, пока еще не обнаруженному залу. Но возможно, что полость использовалась древними строителями, чтобы облегчить давление на потолок галереи внизу, – такое решение применялось в некоторых других пирамидах Египта.
Пирамида Хеопса была древней еще во времена Рамсеса II. Поднявшись на высоту 140 м около 4500 лет назад, она тысячелетиями оставалась высочайшим сооружением на планете. В толще ее многотонных блоков найдена целая сеть галерей и залов. Поиски других скрытых помещений продолжаются.
Первым идею провести внутреннее обследование египетских пирамид с помощью мюонных детекторов высказал Луис Альварес, лауреат Нобелевской премии и один из участников Манхэттенского проекта. В 1967 году так была изучена часть пирамиды Хафры, второй по величине в Гизе, – но тогда никаких скрытых полостей найти не удалось.
Мусорная страна
Родина начинается с паспорта, собственной валюты и символики – во всяком случае именно с этого начали Майкл Хьюз и Даль-Эванс де Альмейда, провозгласившие образование нового государства. Уже готовы оригинальные штампы для виз, банкноты, почтовые марки и герб, на котором черепаха запуталась в обрывке троса, а хвост кита поднимается между мусорными островами.
Полноценными островами их назвать нельзя: собранные океанскими течениями отходы скапливаются не сплошным слоем, а образуют почти незаметную глазу разреженную взвесь фрагментов, которые разлагаются в воде. Однако только Большое тихоокеанское мусорное пятно – это более чем 100 млн т пластика, покрывающего площадь от 0,7 до 1,5 млн км2 и наносящего громадный ущерб природе. Примерно таким – больше Украины и Франции – будет и «государство», предложение о признании которого Хьюз и Де Альмейда направили в ООН в 2017 году. Акция эта призвана привлечь внимание к растущему загрязнению Мирового океана, и известный защитник окружающей среды Альберт Гор с удовольствием поучаствовал в ней, получив раритетный «паспорт» Мусорных островов. Онлайн-петиция уже набрала более 100 тыс. подписей, которые помогут признанию если не нового государства, то проблемы загрязнения планеты.
Доктор что
Диагностика рака кожи начинается с визуального осмотра, и на этом этапе слишком многое зависит от опыта и знаний врача. А между тем меланома способна особенно активно метастазировать и считается одной из самых опасных злокачественных опухолей, поэтому от своевременного ее выявления зависит очень многое. Пока диагностика не отличается точностью: американская статистика говорит, что более 95% пациентов направляются на биопсию совершенно напрасно, а диагноз все равно часто ставится слишком поздно. Превратить диагностику из качественной в количественную позволит компактный прибор sKan, который использует массив из 16 термисторов. Они с высокой точностью измеряют распределение температуры в тканях подозрительного участка кожи и обнаруживают характерные для опухоли перепады. Такую проверку можно провести даже самому и лишь затем отправиться к доктору. Создатели sKan – четверо молодых инженеров из Канады – стали победителями престижной международной премии James Dyson Awards и получили грант на сумму 50 тыс. долларов для продолжения этой работы.