Инженеры экосистем
Чарльз Дарвин был первым, кто по достоинству оценил ту роль, которую играют в биосфере обычные дождевые черви. «Весьма сомнительно, чтобы нашлись другие животные, которые в истории земной коры заняли бы столь видное место», – писал ученый еще 150 лет назад. Их вполне можно назвать инженерами экосистем, создающими «инфраструктуру» для жизни великого множества видов, определяющими глобальный круговорот углерода и других элементов. Впрочем, мы и сегодня редко обращаем на дождевых червей внимание и не представляем, насколько они важны, вездесущи и многочисленны.
«Наши подмосковные почвы содержат около 200 червей на каждый квадратный метр, – рассказал Константин Гонгальский, – а в богатых черноземах – до 300–400 особей. В пересчете на биомассу их гораздо больше, чем млекопитающих вроде лосей или кабанов, вместе взятых». «Можно приготовить большие количества раствора горчичной кислоты и залить его в почву, – продолжает ученый. – Она вызывает у дождевых червей раздражение, заставляя выбираться на поверхность. И это, скажу вам, впечатляющее