Палеонтологи обнаружили на юго-западе Испании ясли древних слонов
Палеонтологи обнаружили на юго-западе Испании многочисленные окаменевшие следы прямобивневых слонов (Palaeoloxodon antiquus) возрастом около 106 тысяч лет. Большинство из них принадлежат детенышам и молодым особям. Судя по всему, в данной местности, где в верхнем плейстоцене располагался окруженный густой растительностью пруд, слонихи приносили потомство и на протяжении нескольких месяцев держались с новорожденными детенышами. Сюда же приходили неандертальцы, чтобы поохотиться на молодых хоботных. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Scientific Reports.
Обычно палеонтологи получают сведения о давно вымерших животных, изучая ископаемые остатки их тел. Однако не менее ценным источником сведений о древней фауне могут служить находки другого типа — окаменевшие следы. Их анализ позволяет судить об особенностях движения, миграциях и даже социальной структуре животных, которые давно исчезли с лица Земли, например, динозавров и мамонтов.
Порой исследователям удается найти места, где в далеком прошлом оставили следы представители сразу нескольких видов. Одно из них находится на юго-западном побережье Испании, в окрестностях национального парка Доньяна. В 2020 году сильные шторма смыли песок с пляжа Маталасканьяс и обнажили окаменевшую поверхность с многочисленными отпечатками ног животных: туров (Bos primigenius), благородных оленей (Cervus elaphus), кабанов (