Чехов и дороги
До сих пор биографы и историки теряются в догадках, зачем Чехов, уже известный в 30 лет писатель, решил поехать на Сахалин – остров каторжников. Издатель Суворин, отговаривавший друга от поездки, выдал ему командировочное удостоверение: «Предъявитель сего Антон Павлович Чехов отправляется корреспондентом «Нового времени» в разные места России и за границу». В качестве туриста колесить по стране в то время было не принято.
Ехал Чехов долго и трудно. Северная весна встретила его метелями и распутицей. Сибирский тракт в те годы – изрытая колеями дорога, где лошади то вязнут в снегу, то утопают в грязи. У него промокали валенки, повозки постоянно ломались. Случались перебои с питанием: «Всю дорогу я голодал, как собака, – вспоминал писатель. – Даже о гречневой каше мечтал».