Старый Свет в шоколаде
Обычно при упоминании Бельгии воображение рисует нежнейшие вафли с ароматным шоколадом и пиво, которого здесь производят несколько сотен сортов. Однако эту небольшую европейскую страну стоит посетить не только ради гастрономических удовольствий. Где обрабатывается 80% мирового запаса бриллиантов, как попасть в Венецию, не выезжая за пределы страны, и почему бельгийцы так любят саксофон?
1Галопом по Европам
Брюссель редко входит в рейтинги самых популярных туристических направлений Европы. И совершенно напрасно. Помимо роскошной Гран-плас с ратушей XV века и «Писающего мальчика» в списке must-see любого путешественника должны значиться футуристический Атомиум и парк «Мини-Европа». Атомиум был спроектирован к открытию Всемирной выставки1958 года. Конструкция представляет собой увеличенную в 165 миллиардов раз модель молекулы железа, состоящую из девяти сфер. Шесть из них являются доступными для посетителей — там располагаются небольшие выставочные залы, а в самой верхней из них — смотровая площадка с обзором 360 градусов. В пяти минутах ходьбы от Атомиума — вход в парк «Мини-Европа». Там на площади 2,5 га экспонируются небольшие макеты самых знаменитых достопримечательностей Европы в масштабе 1/25. И для того, чтобы сразу после Эйфелевой башни увидеть Биг-Бен и Бранденбургские ворота, вам потребуется сделать всего пару десятков шагов.
2Лучшие друзья девушек
Антверпен — крупный промышленный центр Бельгии с железнодорожным узлом и огромным портом (вторым по величине в Европе) с выходом в Северное море. Сюда стоит приезжать ради шопинга — на пешеходной улице Меир сосредоточено такое количество модных бутиков и брендовых сторов, что заядлому шопоголику вряд ли хватит дня, чтобы их все обойти. Кроме того, Антверпен считается городом молодежных развлечений, активной ночной жизни и всевозможных фестивалей. А при чем же тут «лучшие друзья девушек»? Всё просто. Именно в Антверпене обрабатывается около 80% мирового запаса бриллиантов. Здесь на территории двух кварталов расположено 1500 алмазных предприятий. Так что купить колечко, равное по стоимости автомобилю, или хотя бы приложить к шее увесистое бриллиантовое колье в Антверпене можно чуть ли не на каждом шагу. Shine bright like a diamond!
3Северная Венеция
Говорят, что, если вы не посетили Брюгге, значит, не видели Бельгию. Один из самых живописных городов Европы расположен всего в 100 км от Брюсселя. Гуляя по сказочному Брюгге, ловишь себя на мысли, что попал в исторический фильм или очутился в настоящем Средневековье. Вся центральная часть города находится под защитой ЮНЕСКО. Каждое здание уникально — большинство домов увиты плющом, украшены флюгерами, башенками, оригинальными статуэтками животных, птиц и цветочными орнаментами. Визитной карточкой Брюгге является Рыночная площадь (Grote Markt).