Новые Земли: есть ли во Вселенной планеты, на которые может переселиться человечество
Почему Земля — не самое идеальное место для жизни, и где искать планеты, намного больше подходящие для нее.
В поисках потенциально обитаемых мест за пределами нашего мира мы неизменно оглядываемся на Землю, как на единственно известный образец населенной планеты. Астрономы с особым старанием всматриваются в далекие экзопланеты, близкие к нашей по диаметру и расстоянию до родительской звезды, наличию твердой поверхности и количеству воды, составу атмосферы и т.д. Таких известно несколько десятков, включая как минимум одна — Проксима Центавра b — у ближайшей нам звезды, и ученые на полном серьезе готовятся к поискам жизни в этой системе.
Однако планеты такого типа, включая саму Землю, могут быть далеко не лучшими колыбелями жизни. Наши представления сплошь и рядом искажаются антропоцентризмом и геоцентризмом, которые не позволяют взглянуть на вещи шире. А между тем, многие специалисты уверены, что многие планеты предлагают куда более подходящие условия для появления и развития цветущей биосферы. Такие миры называют «суперобитаемыми», и на сегодня уже зарегистрировано больше 20 планет-кандидатов на это высокое звание.
Впервые представления о суперобитаемых экзопланетах появилось в статье Рене Хеллера (René Heller) и Джона Армстронга (John Armstrong), которая вышла в журнале Astrobiology в 2014 г. и представила первые выкладки о том, как должен выглядеть подобный идеальный мир. Согласно их формулировке, суперобитаемым можно назвать мир, который способен поддерживать значительно более разнообразную биосферу, флору и фауну, чем на Земле. И присматриваясь к подходящим для этого планетам, начать стоит с их звезд.
Идеальная звезда: чуть меньше
Самые массивные и крупные светила можно отбросить сразу. Они слишком яростны, непредсказуемы, и подолгу не живут. Вообще, бурные потоки частиц, исходящие от таких звезд, препятствуют образованию планет. Но даже если такое случится, и даже если на такой планете умудрится появиться жизнь, то срок ее будет короток. Не пройдет и миллиарда лет, как планету и все на ней уничтожит взрыв сверхновой.
На противоположном конце — самые мелкие и тусклые звезды, прежде всего — красные карлики. Тут тоже хорошего мало. Чтобы слабый свет мог достаточно подогревать планету, ей придется находиться очень близко к своей звезде. На таком расстоянии ее ультрафиолетовое излучение становится уже экстремально опасным, а любая вспышка активности грозит полностью стерилизовать поверхность.
Наше Солнце относится к середнячкам, звездам спектрального класса G, желтым карликам — умеренно горячим, не слишком ярким, и с довольно предсказуемым поведением. Все это замечательно для жизни, однако лучшим вариантом можно назвать оранжевые карлики класса К. Они в 1,5-2 раза меньше нашей звезды и в несколько раз более тусклые. Но именно это делает их характер намного более спокойным. Активность оранжевых карликов заметно ниже, они экономичнее расходуют «внутреннее топливо» для поддержания термоядерных реакций.