Новости маленьких городов: как миллиардер пытается спасти бумажную прессу
Всего за четыре года миллиардер и предприниматель Дэвид Хоффманн сумел взять под контроль 131 американское издание, включая Aspen Daily News, St. Louis Post-Dispatch и Omaha World-Herald. Как он это делает и зачем — в материале
Каждое утро к порогу особняка Дэвида Хоффманна стоимостью $105 млн и площадью 2248 кв. м, расположенного в районе Порт-Роял города Нейплс, штат Флорида, доставляют 140 газет из 29 штатов США. Все издания, за исключением девяти, принадлежат ему, а их тиражи варьируются от 5000 до 250 000 экземпляров. Устроившись в кабинете в синем кожаном кресле за столом с видом на залив, 73-летний миллиардер приступает к чтению и сразу сортирует выпуски: первую стопку — на выброс, вторую — под «красный маркер», для тех газет, где останутся его пометки. Позже он обсудит стопку отмеченных материалов с Нейтаном Бекке, временно исполняющим обязанности гендиректора Lee Enterprises — одной из крупнейших в стране газетных сетей, контрольный пакет акций которой Хоффманн приобрел в феврале.
Порой в этих газетах его внимание цепляет провокационный заголовок. В иных случаях причина кроется в политических взглядах — например, публикации Associated Press иногда кажутся ему чересчур «левыми». Кроме того, Хоффманн не любит статьи, где города представлены необъективно.
«Я спасу американскую прессу, — заявляет Хоффманн, которому принадлежат 42 издания на праве полной собственности, а также 53% доля в Lee Enterprises, издающей более 70 газет, включая St. Louis Post-Dispatch, Buffalo News и Omaha World-Herald. — Надеюсь, мне удастся сделать для Америки нечто значимое и масштабное».
Дерзкое утверждение, учитывая трудности, с которыми сталкивается отрасль. По данным проекта Medill Local News Initiative при Северо-Западном университете, за последние 20 лет исчезло практически 40% американских газет, в результате чего 50 млн американцев оказались в «информационных пустынях» с ограниченным доступом к надежным источникам местных новостей или вовсе без них. В настоящее время проблема только усугубляется: в 2025 году более 130 различных изданий прекратили свое существование. В то же время интернет не сможет стать панацеей: по данным Medill, за последние четыре года среднемесячное количество уникальных просмотров страниц 100 крупнейших американских изданий сократилось в среднем более чем на 45%.
Тем не менее Хоффманн считает, что нашел стратегию, которая позволит местным газетам не просто выжить, но и процветать: его метод, казалось бы, представляет собой простое сочетание экономии средств и получения прибыли при концентрировании особого внимания на том, что он называет «гиперлокальным» контентом. Крупнейшая в стране сеть газет Gannett и инвестиционная компания Alden Global Capital из Палм-Бич, владеющая более чем 170 изданиями, пользуются печальной репутацией из-за увольнений сотрудников. Однако, по мнению Хоффманна, увольнение — «дурное слово», поэтому он действует по-другому: расширяет редакции ради более качественного освещения локального туризма, спорта и бизнеса, поскольку непоколебимо верит, что подобная поддержка критически важна для процветания сообществ.
По мере того как Хоффманн глубже погружается в газетную индустрию, он консолидирует ФОТ, делает юридические и маркетинговые службы общими для всех изданий, а иногда сокращает периодичность выхода печатных изданий, в онлайн-редакциях он переходит к модели платного доступа. Все местные издатели полностью отвечают за прибыли и убытки, а при выполнении целевых показателей получают долю.