Вдвое больше моржей
Основанный компанией «Роснефть» Арктический научный центр (АНЦ) завершил очередной экспедиционный сезон в Северном Ледовитом океане. В сотрудничестве с учеными из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, Центра морских исследований МГУ им. М. В. Ломоносова, Сибирского Федерального университета АНЦ провел масштабное исследование популяций белых медведей, моржей, белой чайки и дикого северного оленя — животных—ключевых видов-биоиндикаторов. По состоянию этих популяций можно судить об устойчивости всей заполярной экосистемы. Исследования имеют большую научную ценность: животный мир архипелагов Новая Земля и Земля Франца-Иосифа никогда не изучался столь тщательно и с использованием современных технологий. За десять лет работы АНЦ организовал более тридцати самых разных экспедиций в северные моря, делая Арктику ближе.
Главная задача последних экологических экспедиций заключалась в том, чтобы оценить присутствие и распределение животных на исследуемых территориях и в акваториях северных морей. Ученых также интересовали локальные перемещения и маршруты миграции. На представителей каждого из изучаемых видов были установлены спутниковые морозоустойчивые метки, при помощи которых можно отслеживать передвижения животных в течение нескольких месяцев. У отдельных особей брали разнообразные биопробы (анализ крови, биопсия) для генетических, вирусологических, микробиологических и токсикологических исследований.
В тесноте, да не в обиде
Моржи собираются на лежбищах в безледный период и остаются там до тех пор, пока не сформируется кромка льда. Лежбище — безопасное место, которое подходит для отдыха животных и защиты от главного (и единственного) врага моржа — белого медведя. Обычно по краям лежбища залегают самцы: бивни взрослых особей представляют для медведя серьезную угрозу, самки и молодые особи залегают в центре или ближе к воде.
Как правило, лежбища располагаются на открытой, хорошо просматриваемой местности или где-нибудь под скалой, чтобы белому медведю не удалось застать моржей врасплох. Хорошо, если лежбища защищены от сильного наката волны, а поблизости имеется достаточное количество пищи, чтобы могла прокормиться большая группировка животных. Подходящее место найти непросто, но моржам это как-то удается.