Знаем ли мы, что такое язык?
Долгое время лингвисты пытались провести чёткую «красную линию», которая отделяла бы венец творения — человека — от остального животного мира, основываясь на том, что у животных есть только инстинкты и сигналы, а человек владеет языком, и это доказывает его превосходство над всеми прочими живыми существами.
В середине XX века в обсуждении языкового вопроса появился свой «законодатель моды» — американский лингвист и антрополог Чарльз Хоккет, который сумел ясно сформулировать, в чём отличие человеческого языка от того, что языком не является.
В 1950-е годы в лингвистике были свои «тренды». По классической для тех лет доктрине, язык считали социально-поведенческим феноменом. Оппонентом выступал Ноам Хомский, который уверял, что язык у нас «прошит» в ДНК как врождённый дар. А ещё были приверженцы гипотезы Сепира — Уорфа (теории лингвистической относительности), которые спорили с Хомским, утверждая: не мозг диктует правила языку, а язык формирует наше мышление. Согласно этой теории, структура того языка, на котором мы говорим, напрямую влияет на то, как мы воспринимаем пространство, время, число и даже цвет. То есть, например, если в вашем языке нет слова для обозначения синего цвета, вы будете воспринимать синий не так, как человек, в языке которого есть слова для обозначения десяти его оттенков. Сторонники гипотезы Сепира — Уорфа считали, что примитивные языки делают интеллект носителей низким и что некоторые языки превосходят другие. Спор между сторонниками этих двух теорий на какое-то время разделил специалистов на два лагеря.
Хоккет видел в языке прежде всего социальный инструмент, то, что мы передаём друг другу Но чтобы доказать уникальность человека, нужно было составить чёткий список: что именно делает язык языком?
В 1960 году Хоккет опубликовал статью «Происхождение речи» (The Origin of Speech), в которой перечислил 13 конструктивных особенностей, или структурных характеристик языка (design features). Из них первые 9 присущи не только человеческой речи. Это вокально-слуховой канал (использование голоса и слуха, хотя позже признали и жесты), широковещательная передача и направленный приём (звук идёт во все стороны, но слушатель понимает, откуда он), временность (звуковой сигнал быстро исчезает в пространстве), взаимозаменяемость (любая особь может и передавать, и принимать одно и то же сообщение), полная обратная связь (говорящий сам слышит и контролирует то, что произносит), специализация (сигнал служит именно для общения, а не для дыхания или еды), семантика (связь конкретного звука с конкретным значением), произвольность (отсутствие логической связи между формой слова и самим предметом) и дискретность (возможность разбить язык на отдельные маленькие кирпичики-единицы). Хоккет рассуждал, на первый взгляд, логично: да, приматы тоже могут подавать сигналы (это как раз первые 9 пунктов списка). Но только человек обладает «языком». Так что же такое язык в человеческом смысле?
Хоккет выделил четыре ключевых признака, которые, по его мнению, были недоступны ни одной обезьяне (или дельфину).
1. Смещение. Мы можем обсуждать то, чего нет рядом (прошлое, будущее или что-то воображаемое). Животные же, по мнению Хоккета, «заперты» в моменте «здесь и сейчас». Они не могут «смещаться» в речи на что-то, чего нет в данном моменте.