Зелёная команда
Нет, разговор у нас пойдёт не о спортивной команде в зелёных футболках. Мы расскажем о настоящей зелёной команде — растительном сообществе, с которого на земле всё начинается. А что касается остальных обитателей, для них зелёный мирок — не просто стол и дом, но и малая родина. И, конечно же, он воздействует на своих детей, однако и они способны полностью изменить его лик.
Растения, с одной стороны, независимы — вот оно солнышко, вот она земля, и этого достаточно. Пищу искать не надо, добычу ловить тоже, по крайней мере, большинству. С другой стороны, уж очень сильно они привязаны к месту. Если плохо, не сбежишь никуда. Это порождает меж ними такой накал страстей, какой животным и не снился. В борьбу втянуты все без исключения. Без устали соперничают как члены одного вида, так и разные виды между собой. Битва идёт за территорию, с которой напрямую связаны такие жизненные блага, как свет и почва с её плодородием. А побеждает, как известно, сильнейший. Конкуренция — всегда на стороне самого влиятельного.
Даже целые растительные сообщества, и те конкурируют между собой. Правда, процесс этот растянут во времени, и наблюдать его непросто. Дело в том, что растения, занимающие определённый участок, со временем необратимо трансформируют его. Меняется состав почвы, влажность и прочие характеристики. Мало-помалу старая команда теряет свои преимущества и сменяется другой, лучше отвечающей новой обстановке. Коль скоро разнообразие зелёных команд в конкретной местности ограничено, их очерёдность при смене закономерна и предсказуема. Выходит, что каждое сообщество подготавливает среду для последующего.
Первыми новую территорию обживают так называемые пионерные виды, которые одновременно неприхотливы, быстры в росте и созревании и плодовиты. Очевидно, именно эти особенности позволяют им захватить место раньше других. Такие растения вездесущи, в чём легко убедиться, стоит только засадить семенами свежую грядку. Прежде огородных всходов вылезут из земли сорняки, которые по сути и есть пионеры. Но властвовать вселенцам недолго (отвлечёмся от грядок), поскольку конкурентоспособность их невелика. Они сменятся другими травянистыми растениями, которые, в отличие от пионеров, объединяются в определённое сообщество. Сорняки же, в принципе, друг в друге не нуждаются и оказываются рядом по большей части случайно. В самых необжитых местах — там, где и почвы ещё нет, — первыми появляются лишайники (Lichenes), способные закрепиться даже на голых камнях. Постепенно они разрушают породу благодаря едким лишайниковым кислотам, а также насыщают её азотом, подготавливая субстрат для растений.
Со временем на новом месте появится кустарник, который сменится мелколиственными деревьями (в умеренном климате). Под их пологом подрастут хвойные породы (Pinophyta) и вытеснят своих предшественников. Сами хвойные, в свою очередь, проигрывают широколиственным породам. Нижний ярус леса тоже испытывает последовательные изменения. Например, сначала он может быть травяным, потом из зелёного мха (Bryidae), а затем из мха-сфагнума (Sphagnum spp.), и это при неизменном древостое. Ну а завершится дело самым устойчивым и сбалансированным растительным сообществом, в котором ничего не пропадает даром. При неизменных условиях оно может существовать неопределённо долго. В нашей средней полосе этому идеалу соответствуют дубравы. Но прежде чем на пустом месте вырастет образцовый лес, пройдёт не одна сотня лет.