По следам суперпаводков Алтая
В долинах рек Бии, Катуни и Чуи возвышаются огромные, плоские, как стол, террасы, в основаниях которых покоятся гигантские глыбы, тяжёлые шарообразные валуны. Некоторые величиной с автобус! При взгляде на это невообразимое величие невольно задашься вопросом: какая сила, какая энергия требовалась для того, чтобы появилось нечто подобное? Недаром возникли когда-то легенды о великанах, о битвах батыров с чудовищами…
Сказания красивы, поэтичны, потому и пленяют воображение. Но картины прошлого, воссозданные учёными, оказываются подчас гораздо величественнее, чем самые смелые фантазии ушедших в вечность сказителей.
В этом, в частности, убеждают результаты последних исследований загадочных террас, а также других не менее эффектных достопримечательностей Горного Алтая — «садов камней» и дюн. Так, экспедиция российских исследователей, работавшая в тех местах весной 2021 года, позволила представить детали суперпаводков ледниковой эпохи, сформировавших неповторимые формы рельефа. Экспедиция была частью крупного проекта, поддержанного грантом 2021.19–17–00179 Российского научного фонда. В её составе: кандидат географических наук Реджеп Нурмурадович Курбанов (Московский государственный университет), доктор географических наук Андрей Валерьевич Панин (Институт географии РАН), доктора геолого-минералогических наук Евгений Викторович Деев и Иван Дмитриевич Зольников (Новосибирский государственный университет). Маршрут проходил по следам великих катастроф.
Исследователи проехали по знаменитому Чуйскому тракту от Бийска до Курайской степи. Возле Бийска они осмотрели 60-метровые террасы, отложения которых совсем не походят на речные. Например, в их основаниях обнаруживают каменные глыбы, перенесённые на несколько километров от скальных выходов. Выше находятся галечник, гравийные пески, суспензиты. Ещё выше — лессы, делювиальные отложения, мощностью до 30 метров. В начале XX века их было принято связывать с деятельностью ледников. Однако сейчас большинство учёных склонны объяснять эти факты невероятной силы потоком, что когда-то принёс и окатал огромные камни.
В долине речки Малый Яломан исследователи изучили отложения мегапаводка, происходившего предположительно 90 тысяч лет назад. Для уточнения их возраста были взяты пробы.
Также экспедиционные работы проходили в «саду камней» возле села Иня. Он представляет собой причудливо разбросанные по обширной площади глыбы разных размеров и форм. Одни лежат близко друг к другу, другие — покоятся в стороне, словно исполины, желающие побыть в одиночестве. При богатом воображении можно представить их окаменевшими людьми, животными, предметами быта… Возраст их, установленный по целому ряду лабораторных исследований, всего 18 тысяч лет, что не согласуется с более древним возрастом высоких террас. Поэтому пока можно однозначно утверждать только то, что «сад камней» — порождение хаоса бушующего потока.