Лопухи совсем не «лопухи»!
Простота есть необходимое условие прекрасного.
Лев Толстой
«Ну и лопух!» — говорят о человеке недалёком, простаке, недотёпе, которого легко обмануть. Но почему родовое название растения лопух стало употребляться с таким странным смыслом? Причин тому несколько.
Ну что может быть проще лопуха! Во-первых, он повсюду — на пустырях и свалках, вдоль дорог и канав, под забором на даче. Везде найдёт себе местечко, становясь привычной частью пейзажа, конечно, заметной, но обыденной. Во-вторых, лопух внешне очень прост. Нет у него ни больших ярких цветков, ни ажурных пёстрых листьев. Стоит, раскинув широкие зелёные листья, слегка потрёпанные ветрами и дождями. Ветвится широко, раскидисто, напоминая добродушного увальня, раскрывающего свои объятия любому человеку и готового верить всему, что говорят.
Так что и облик, и жизнь лопуха как бы говорят нам о его незатейливости. Однако за всей простотой скрывается нечто привлекательное. Посмотрим на это растение пытливым взглядом натуралиста…
Лопух (Arctium) — род двулетних травянистых растений семейства Сложноцветные (Compositae), который включает в себя около 20 видов. Некоторые виды при хороших условиях могут вырастать в высоту до трёх метров. Листья крупные (до 40 см), простые, на черешках, сероватые и опушённые; увеличиваясь в размере, они могут приобретать волнистость и изрезанность по краю. Цветки в плотных корзинках. Обёртка голая или паутинистая, листья многорядные, линейные. Наружные и средние листочки упругие, сужены в остриё, часто загнутое крючком. Внутренние листочки плёнчатые и прямые. Цветки мелкие, чтобы рассмотреть их, придётся вооружиться лупой. Внешне они все одинаковые, обоеполые, с правильным трубчатым венчиком. По цвету бывают розовыми, красными, пурпурными, чуть фиолетовыми. Плоды — продолговатые семянки с хохолком, сплюснутые с боков, обычно ребристые и морщинистые.
Род лопух по происхождению средиземноморский, однако некоторые из его видов расселились столь широко, что сейчас ареал рода охватывает весь умеренный пояс Европы, Азии и Америки. Этому способствует, прежде всего, способ их расселения. Высохшие корзинки, полные семян, легко отламываются, а благодаря крючкам обёртки могут зацепляться за шерсть животных и одежду человека. Таким образом семена способны совершить далёкое путешествие туда, где обязательно найдётся кусочек брошенной земли, чтобы прорасти и пустить корни.
Латинское название растения (Arctium) — латинизированное греческое слово «arctos », что означает «медведь». Вероятно, лопух так назвали за опушённость и большие размеры. Причём это название имеет очень давнюю историю: его мы встречаем уже в трудах Педания Диоскорида (около 40 — около 90 гг. н. э.), древнегреческого военного врача и натуралиста.