«Крылья» орхидеи-цапли оказались посадочной площадкой для бражников
Цветок поводника лучевого из-за бахромы на боковых лопастях губы напоминает летящую белую цаплю. Японские ботаники выяснили, зачем этой орхидее нужна столь необычная особенность строения. Оказалось, что бахрома служит посадочной площадкой для бражников — основных опылителей поводника. Хотя цветки с удаленной бахромой так же эффективно привлекают насекомых, те не могут зацепиться за их губу лапками и в результате хуже переносят пыльцу на пестики. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Ecology.
Ботаникам известно около двадцати восьми тысяч видов орхидей — и некоторые из них выглядят по-настоящему причудливо. Например, у примерно четырехсот их видов цветки напоминают самок насекомых и служат для привлечения насекомых-самцов. Пытаясь спариться с фальшивыми партнершами, сбитые с толку особи мужского пола пачкаются в пыльце, а затем переносят ее на другие цветки того же вида.
Впрочем, необычный внешний вид орхидей не всегда удается легко объяснить. Так, сердцевина цветка орхидеи Telipogon diabolicus, которую несколько лет назад открыли в лесах Колумбии, похожа на голову дьявола. Почему ее цветок имеет такую форму, пока остается неизвестным. А цветок поводника лучевого (Habenaria (Pecteilis) radiata), который распространен в Японии, Корее, Китае и на Дальнем Востоке России, из-за бахромчатых боковых лопастей губы, напоминающих крылья, выглядит как летящая белая цапля. По-английски этот вид даже называют «цветком белой цапли», а у японцев есть легенда, согласно которой поводник происходит от души раненой цапли.