Политический Балоган
История с отменой дисквалификации американского форварда настроила футбольное сообщество против FIFA
Североамериканский чемпионат мира, который три недели обходился без громких происшествий, потряс скандал такого масштаба, что уже точно стал мощнейшим ударом по репутации главы Международной федерации футбола (FIFA) Джанни Инфантино. FIFA внезапно заменила реальную дисквалификацию за красную карточку Фоларина Балогана, форварда сборной США, на условную, дав ему возможность сыграть в матче 1/8 финала против бельгийцев. Судя по всему, это случилось после звонка господину Инфантино американского президента Дональда Трампа, признавшего, что просил «пересмотреть» первоначальный вердикт. Возмущение этим решением выразили многие известные игроки, тренеры и функционеры. А вторая по значимости футбольная структура — Союз европейских футбольных ассоциаций — приравняла его к переходу «красной линии» и подрыву «целостности» первенства. Джанни Инфантино настаивает, что в «деле Балогана» FIFA сохраняла «независимость» и «автономность».
В понедельник, 6 июля, даже те, кто до сих пор не следил за ходом североамериканского чемпионата мира, должны были наизусть выучить фамилию форварда сборной США Фоларина Балогана. Это из-за него на первенстве, которое обходилось без серьезных ЧП, разразился скандал, затмивший все происходящие на нем спортивные события и уже вылившийся в публичное противостояние двух ведущих в футболе структур. Его внешним проявлением было выдержанное в чрезвычайно жесткой риторике заявление Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA), в котором он обвинил Международную федерацию футбола в переходе «красной линии» из-за «необъяснимого и ничем не оправданного» поступка, подрывающего «целостность игры» и «доверие к соревнованию», так как «определенность правил больше не гарантируется их хранителями».
Бурю вызвало принятое за несколько часов до публикации этого заявления решение дисциплинарного комитета FIFA. Он рассматривал инцидент из матча стартового раунда play-off чемпионата мира, состоявшегося 1 июля в Санта-Кларе. В нем сборная США играла против команды Боснии и Герцеговины. Американцы одержали победу — 2:0, но в середине второго тайма лишились открывшего счет центрфорварда Фоларина Балогана. Бразильский судья Рафаэл Клаус показал ему красную карточку за фол на Тарике Мухаремовиче: нападающий в борьбе за мяч наступил оппоненту на лодыжку, нанеся травму. Представители сборной США, в частности ее тренер Маурисио Почеттино, не скрывали, что считают удаление несправедливым, поскольку Фоларин Балоган нарушил правила ненамеренно. С этим мнением соглашались некоторые эксперты. Например, известный арбитр Марк Клаттенбург полагал, что Рафаэл Клаус действительно проявил излишнюю суровость в отношении американского футболиста, имея возможность ограничиться предупреждением.
Наиболее неприятным для хозяев чемпионата последствием красной карточки оказалась полагающаяся за удаление в соответствии с п. 4 ст. 66 дисциплинарного кодекса FIFA дисквалификация Фоларина Балогана на следующий матч его команды. Это была встреча в 1/8 финала чемпионата мира против сборной Бельгии, которая состоялась в ночь с 6 на 7 июля по московскому времени. Однако за сутки с небольшим до его начала головная футбольная структура сообщила, что ее дисциплинарный комитет пересмотрел санкцию. Реальную дисквалификацию заменили на условную, вступающую в силу только в том случае, если Фоларин Балоган совершит аналогичное по тяжести нарушение в течение ближайшего года. Таким образом, он получил разрешение сыграть с бельгийцами. Формально у Федерации футбола Бельгии осталось право опротестовать корректировку, но было очевидно, что ее апелляцию попросту не успеют рассмотреть до старта матча со сборной США.