В городе ее знала каждая собака, а солидные бизнесмены кланялись ей за милю

Караван историйИстория

Хетти Грин. Ведьма с Уолл-Стрит

Пэгги Лу

Фото: Library Of Congress

В  городе ее знала каждая собака, солидные бизнесмены кланялись ей чуть ли не за милю. Она инвестировала в ценные бумаги, ссужала деньгами разорившиеся банки под гигантские проценты, безошибочно скупала акции, владела недвижимостью более чем в десятке штатов. И при таком фантастическом богатстве ютилась с двумя детьми в убогом домишке — такие арендовали по соседству малоимущие работяги — и экономила каждый цент...

— Мама! Мне больно, я не могу заснуть! Пойдем к доктору, ты слышишь? — испуганный мальчуган пытался разбудить родительницу, которая раскатисто храпела, отвернувшись к стене. Отчаявшись привлечь ее внимание, ребенок громко заплакал...

— Чего ревешь, болван? Сам доигрался! Кто тебе велел кататься с этой горки? Разве я тебе не говорила, что все развлечения от дьявола? Вот Господь тебя и покарал! — накинулась на сына очнувшаяся женщина.

— Больно, мама! — не унимался тщедушный десятилетний мальчонка, растирая ладонью расшибленную накануне коленку.

— Я терпела любую боль и не хныкала, — отрезала мать. — Утром пойдем к этим хапугам и бестолочам, уж они-то нас обдерут как липку.

Миссис Хетти Грин повернулась на другой бок и уснула, а сын остался сидеть в ожидании рассвета, растирая больную ногу и поскуливая как побитая собачонка.

Шаткая табуретка, на которой сидел Нед, старый засаленный диван, выцветший абажур, грубо сколоченный деревянный стол без скатерти, протертое до дыр кресло... И въевшийся тошнотворный запах лука — неотвязный, вечный, мальчишки в школе из-за этого запаха не хотели приближаться к Неду, и вчера он был так счастлив, когда они взяли его с собой кататься на санках с ледяной горки!

Наутро мать извлекла из шкафа какие-то лохмотья и швырнула Неду: «Быстро одевайся! У врачей рта не раскрывай, будто ты немой. А то все испортишь, как всегда».

Стояло холодное утро, ветер пробирал до костей, особенно если учесть, что на тебе лишь тонюсенькая старая курточка. Мать вышагивала рядом в неизменном черном платье и черном чепце — траур неизвестно по кому она носила постоянно, причем платье, кажется, не меняла с самого рождения Неда — он всю свою жизнь помнил его таким же застиранным и несвежим.

Со стороны они казались парочкой жалких нищих, вышедших пораньше, чтобы собрать подаяние. Нед еле ковылял — за ночь нога сильно распухла. В коридоре заведения, куда привела его мать, сидела огромная галдящая очередь, в основном чернокожие и пара каких-то белых побирушек. Хетти Грин втащила упирающегося сына в душный переполненный коридор и уселась у самой двери на свободный стул.

— Мне очень больно! — снова заскулил мальчик. — Разве здесь есть врач?

— Раз не можешь потерпеть, нам придется тут сидеть и иметь дело с этими бессовестными обиралами. Но лучше бы ты заткнулся!

В коридоре появился мужчина в белом халате:

— Кто здесь с острой болью?

Ожидавшие гурьбой рванули с мест с жалобами и криками. Врач поднял руку, пытаясь навести порядок. Вдруг взгляд его упал на Хетти, он какое-то время вглядывался в женщину.

— А вы что здесь делаете, миссис Грин? — спросил он с таким изумлением, словно увидел говорящего тарантула. — Надеетесь на бесплатную помощь?

— Бессердечный эскулап! — выплюнула ему в лицо Хетти. — Мой сын страдает, посмотри, что у него с ногой!

И мамаша задрала штанину взвившегося от боли Неда.

— Уходите отсюда, миссис Грин! — сдерживая бешенство, процедил врач. — Вас здесь никто обслуживать не станет!

«Мразь! Нет, ты подумай, какая мразь! — всю дорогу до дома повторяла Хетти. — Не обслужат! А куда прикажете идти? К этим?» — и она с отвращением кивнула в сторону вырисовывающихся вдали особняков престижного квартала. По дороге домой женщина завернула в аптеку и сделав скорбное лицо, поинтересовалась у провизора, какие самые дешевые примочки помогут сыну. Дома она велела Неду заткнуться, а младшей дочери, семилетней Сильвии, прикладывать компресс к колену брата, пока боль не утихнет.

Неудивительно, что врач в бесплатной клинике узнал Хетти Грин: эта особа была уж очень хорошо известна — о ней писали газеты, ее фотографии нередко появлялись в прессе, причем имя дамы упоминалось с подобострастным уважением и трепетом. В городе Хетти знала каждая собака, солидные бизнесмены кланялись ей чуть ли не за милю. Она инвестировала в ценные бумаги, ссужала деньгами разорившиеся банки под гигантские проценты, безошибочно скупала акции, владела недвижимостью более чем в десятке штатов — ей принадлежало более восьми тысяч участков и домов. И при таком фантастическом богатстве экономила каждый цент. По городу передвигалась исключительно пешком; много лет носила одно и то же черное платье — свой единственный наряд Хетти раз в месяц стирала в тазу, причем столь расточительно «частой» стирке подвергались лишь нижние оборки, касающиеся тротуара, на остальное можно было не тратить мыла по крайней мере месяца три-четыре — разве она собака и валяется в грязи? Вот уже много лет Хетти питалась одной овсянкой. А что? Дешево и сердито! Зато на здоровье никогда не жаловалась, не то что все эти быки-миллионеры, те и в тридцать лет двух шагов пройти не могут — одышка у них, видите ли, сердечные приступы или еще какая-нибудь холера! Правда с собственными детьми ей приходилось воевать — малолетние дармоеды периодически требовали то конфет, то каких-то сэндвичей! Откуда только у них такие барские привычки? Из школы, ясное дело! Директор там — щелкопер, каждый день меняет костюмы и галстуки, разве такой научит детей чему-нибудь путному? Но выбирать не приходилось — школа-то бесплатная. Чтобы Неда и Сильвию туда приняли, Хетти пришлось переговорить кое с кем, и директору оказали полезные услуги. Слава богу, хлопотала не она, а те, кто ей обязан. В должниках-то у Хетти, считай, половина банков города. Со всеми приходится воевать, Хетти давно ощущала себя солдатом и полководцем одновременно, поскольку еще в юности убедилась — против нее настроен и до зубов вооружен весь мир, так что ей ничего не остается, как самой вооружиться ему в пику и держать оборону.

В то распроклятое утро, когда Нед показал ей опухшее колено, это не то чтобы сильно обеспокоило мать — пройдет, куда денется, заживет как на собаке, однако некое смутное предчувствие чего-то зловещего кольнуло и периодически возвращалось, ведь колено сына не заживало. Минуло уже несколько месяцев, Хетти перепробовала все примочки и мази из местной аптеки, разорившись даже на весьма недешевые, но ничего не помогало. Нед едва ковылял с палочкой, нога не сгибалась, над ним насмехались в школе, дразня «инвалидом». Хетти угрюмо думала, что, видимо, придется все же обратиться к обдиралам-эскулапам, веры им ни на грош, деньжищ дерут немерено, но домашние средства не помогают, а малец скулит по ночам от боли. Нельзя сказать, чтобы Хетти были совершенно чужды материнские чувства, правда к дочери, этой «бестолковой косолапой дурехе», Грин не испытывала почти ничего, кроме снисходительного презрения, но первенец-сын слегка возбуждал ее родительский инстинкт.

Через несколько лет Хетти с детьми переехала в Нью-Йорк. Время шло, а Неду становилось только хуже — появились признаки внутреннего нагноения. Как же не кстати!  Хетти сейчас грызли совершенно иные заботы: надо отбиваться от конкурентов и застолбить место среди строителей стремительно опутывавших страну железных дорог; кое-кого следовало разорить; кое-кого пустить по следу ложной выгоды, где их ждет разочарование, — Хетти в совершенстве владела этой тактикой. Многие копировали ее действия, она знала немало пройдох с Уолл-стрит, которые покупали акции следом за ней и избавлялись от них через пять минут после того, как Грин их скидывала. Случалось даже, незадачливые брокеры подсылали к ней якобы журналистов, чтобы разузнать планы, но Хетти давно раскусила их уловки и на репортеров, настоящих и самозваных, обрушивала такую площадную брань, что те мигом разбегались. Все, решительно все хотели ее надуть и поживиться не только ее денежками, но и ее умом! Вокруг одно ворье и проходимцы — это она знала наверняка. Взять хотя бы ее мужа Эдварда, беспечного осла, вложившего все свои деньги в заведомо бесперспективные компании. Так что с ним сейчас? На грани банкротства! Скулит и взывает о помощи. В других обстоятельствах Хетти ни за что не стала бы с ним встречаться, но сейчас у нее возникла идейка...

Подметая мостовую обтрепанным подолом своего черного платья, Хетти проворно шла по направлению к Манхэттену на встречу с мужем. Поначалу она собиралась увидеться с ним в сквере. Однако сегодня утром аптекарь господин Кац передал ей записку от Эдварда: муж — скажите пожалуйста! — назначает ей свидание в манхэттенском ресторанчике. Чертов мот! Теперь-то, когда его дела плачевны, мог бы смирить ненасытное брюхо, оно и так напоминает туго натянутый барабан! Просто трудно представить, что она в свое время обзавелась столь вредной и обременительной вещью, как супруг. Впрочем, несусветную глупость увлечься Эдвардом Грином Хетти совершила сразу после смерти отца, единственного на свете человека, к которому ощущала привязанность и о чьей смерти искренне горевала.

Грин никогда не вспоминала детство, лишь изредка оно непрошено врывалось в сны — а спала она с годами все хуже и хуже, — и тогда Хетти вновь оказывалась в солнечном, просоленном морским ветром городишке Нью-Бедфорде на берегу Атлантики в штате Массачусетс, в основном он состоял из рыбацких хижин. Семья Хетти принадлежала к квакерской общине, но пользовалась всеобщим почтением, поскольку ее дед и отец сколотили приличное состояние и владели китобойной флотилией. Они частенько брали худую нескладную девчонку в порт, и там, стоя на шквальном ветру, она часами следила за погрузкой и разгрузкой судов, слушала, как отец бранится с матросами. Этот непристойный жаргон впитался в ее плоть и кровь, и сейчас, ругаясь с кредиторами, банкирами, миллионерами — да все равно с кем, — Хетти сквернословила как портовый грузчик.

Кроме отца, родню Хетти вспоминала с отвращением: те надули ее, обвели вокруг пальца, хотя, собственно, спасибо им — зато она рано осознала, что в этом мире стоит полагаться лишь на себя. Первым ее предал любимый дед Гидеон, забравшись на колени к которому маленькая Хетти все вечера читала вслух финансовые новости из газет — дед терял зрение. Он ласково гладил внучку по голове и повторял, что она хорошая девочка. Вернувшись с его по-квакерски скромных похорон, Хетти — ей тогда исполнилось двенадцать — предвкушала, как сейчас откроют завещание и ей, любимице деда, достанется его огромное состояние. Девочка грызла в нетерпении ногти и напряженно вытягивала шею — ну когда же наконец явится нотариус! Дочери деда — ее мать, болезненная Эбби, и любимая тетушка Сильвия в своем инвалидном кресле, отец, другие дядья и тетки, племянники (их собралась целая орда) — все зарятся на ее денежки. А в том, что они по праву ее, Хетти не усомнилась ни на секунду. Нотариус с театральной медлительностью водрузил на нос очки, вскрыл конверт и стал зачитывать текст завещания деда Гидеона. Хетти раскраснелась: еще минута — и она станет владелицей первого капитала. Да, представьте, она обнаружила свое призвание очень рано, и этим призванием оказались деньги. Уже в восемь с разрешения отца открыла собственный сберегательный счет в банке, куда прилежно носила десятицентовики и четвертаки — плату родни за мелкие услуги. Однако напрасно Хетти напрягала слух — в звенящей тишине гостиной, кажется, прозвучали все имена присутствующих, кроме ее собственного. Солидные доли получили обе дочери, зять — отец Хетти и целый выводок каких-то далеких, никому не известных родственников. А ей, преданной, любящей внучке, не досталось ни цента! В ту ночь она горько рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Несправедливость мира впервые стала ей совершенно очевидна. Ничего, она еще всем покажет!

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Тайна завещания Леонида Быкова Тайна завещания Леонида Быкова

Воспоминания Глеба Скороходова о Леониде Быкове

Коллекция. Караван историй
Как заснуть в автобусе: 5 советов от тревел-блогеров Как заснуть в автобусе: 5 советов от тревел-блогеров

Как заснуть в поездке: лайфхаки от опытных путешественников

Вокруг света
Ирина Мирошниченко: Ирина Мирошниченко:

Я жила в театре. Репетировали утром и вечером, днем — примерки костюмов

Коллекция. Караван историй
Археологи обнаружили в Херсонесе Таврическом непотревоженные римские гробницы Археологи обнаружили в Херсонесе Таврическом непотревоженные римские гробницы

Погребальный комплекс относится ко II веку нашей эры

N+1
Как заснуть быстро и легко: семь правил хорошего сна от врача-сомнолога Как заснуть быстро и легко: семь правил хорошего сна от врача-сомнолога

Что нужно делать, чтобы засыпать

Караван историй
Как совершенствовался легендарный спорткар: история версий Porsche 911 Как совершенствовался легендарный спорткар: история версий Porsche 911

Почему Porsche 911 является эксклюзивным спорткаром?

ТехИнсайдер
Дмитрий Нагиев: Дмитрий Нагиев:

У нас твоя карьера от таланта не зависит

Караван историй
Шантаж и долговая кабала: как Рембрандт отстаивал свою финансовую независимость Шантаж и долговая кабала: как Рембрандт отстаивал свою финансовую независимость

Отрывок из книги «Предприятие Рембрандта. Мастерская и рынок»

Forbes
Разведка и спецоперации Разведка и спецоперации

Первая часть ответов на вопросы о подготовке спецопераций Второй мировой войны

Дилетант
«Менять надо не людей, а систему»: почему кризис может привести к росту бездомности «Менять надо не людей, а систему»: почему кризис может привести к росту бездомности

О помощи беженцам и безработным, об уходе крупных доноров с российского рынка

Forbes
Зоя Бербер: «Приняла решение быть верной себе» Зоя Бербер: «Приняла решение быть верной себе»

У меня был период в жизни, когда я хотела уйти из профессии

Караван историй
«Пламенное сердце»: мультфильм о том, могут ли девочки работать пожарными «Пламенное сердце»: мультфильм о том, могут ли девочки работать пожарными

«Пламенное сердце» — мультфильм о социальной несправедливости

Forbes
Александр Фадеев Александр Фадеев

Мы вспомнили об Александре Фадееве, чьих романов сейчас никто не читает

Дилетант
Флора Флора

Директор Эрмитажа Михаил Пиотровский — о проекте «Флора» в стенах музея

Собака.ru
Математик — о том, зачем идти в науку и как себя вести молодому ученому Математик — о том, зачем идти в науку и как себя вести молодому ученому

Почему наука — это потребность, а не вопрос выбора

РБК
«Дети его просто обожали»: история советского маньяка Анатолия Сливко «Дети его просто обожали»: история советского маньяка Анатолия Сливко

20 лет все были уверены, что перед ними — образцовый советский гражданин

VOICE
Ученые открыли новый тип соединений в атмосфере — гидротриоксиды. Рассказываем, чем они опасны Ученые открыли новый тип соединений в атмосфере — гидротриоксиды. Рассказываем, чем они опасны

Гидротриоксиды — чрезвычайно реактивные и опасные вещества

Вокруг света
У динозавров не было вшей: кем на самом деле оказались «паразиты» Мелового периода У динозавров не было вшей: кем на самом деле оказались «паразиты» Мелового периода

Палеонтологи разобрались в крошечных насекомых, живших 100 миллионов лет назад

Вокруг света
Почему мы никогда не забываем тех, кто обижал нас в детстве: 10 причин Почему мы никогда не забываем тех, кто обижал нас в детстве: 10 причин

Почему мы вспоминаем наших обидчиков снова и снова?

Psychologies
Астрономы увидели начало гибели периодической околосолнечной кометы в деталях Астрономы увидели начало гибели периодической околосолнечной кометы в деталях

323P/SOHO потеряла до 10 процентов своей массы после сближения с Солнцем

N+1
Опять вляпался: 10 популярных пятен и как их вывести раз и навсегда Опять вляпался: 10 популярных пятен и как их вывести раз и навсегда

На каждое пятно найдется свой антипятин. Изучаем!

ТехИнсайдер
Как сформировать новые полезные привычки? Как сформировать новые полезные привычки?

Как формируются привычки и почему с возрастом нам все сложнее переучиваться?

СНОБ
3 урока, которые я извлек из 10 лет психотерапии 3 урока, которые я извлек из 10 лет психотерапии

К каким открытиям может привести психотерапия?

Psychologies
Иракская Атлантида: обмелевший Тигр открыл мегаполис бронзового века Иракская Атлантида: обмелевший Тигр открыл мегаполис бронзового века

Три тысячелетия назад здесь кипела торговля, а сейчас это дно водохранилища

Вокруг света
Как узнать, сколько оперативной памяти на компьютере? Как узнать, сколько оперативной памяти на компьютере?

Как узнать, сколько оперативной памяти уже есть в компьютере или ноутбуке?

CHIP
«Меня изнасиловали!»: принц Эндрю столкнулся с новыми обвинениями жертвы друга-педофила «Меня изнасиловали!»: принц Эндрю столкнулся с новыми обвинениями жертвы друга-педофила

Сын британской королевы еще больше погряз в громком сексуальном скандале

VOICE
Максим Винарский Максим Винарский

Биолог Максим Винарский выпустил книгу о последнем общем предке всех организмов

Собака.ru
Дима Зицер: «Сумасшедшее счастье, когда тебя любят не за оценки, а просто так» Дима Зицер: «Сумасшедшее счастье, когда тебя любят не за оценки, а просто так»

Стоит ли говорить с детьми как со взрослыми?

Psychologies
Бродячих кошек уличили в охоте на вымирающих сумчатых мышей с острова Кенгуру Бродячих кошек уличили в охоте на вымирающих сумчатых мышей с острова Кенгуру

Сумчатые мыши Айткена рискуют вымереть из-за бродячих кошек

N+1
Как выбрать форму ногтей: советы мастера по маникюру Как выбрать форму ногтей: советы мастера по маникюру

Разбираемся в разновидностях форм ногтей и сочетаниях с цветом и длиной

РБК
Открыть в приложении