Каменные глаза трилобитов: удивительная загадка доисторических времен
Природа пробовала довольно дикие подходы к различным системам организма на протяжении миллионов лет, и для зрения ее фантазия оказалась почти безгранична.
Один из самых ранних примеров сложного глаза, возможно, основывался на довольно необычном материале для фокусировки света, которого нет в современных организмах. Эти странные глаза принадлежали вымершей группе животных, называемых трилобитами, и были сделаны из твердого кристалла — минерала, известного как кальцит. Подобная странная маленькая причуда эволюции подарила ученым представление о том, как эти древние животные ощущали окружающий мир.
Миллионы лет назад
Трилобиты вымерли около 250 миллионов лет назад, но существовали примерно за 300 миллионов лет до этого. В летописи окаменелостей также имеется множество видов трилобитов с самым разным строением тела, что свидетельствует о весьма успешных попытках адаптироваться к меняющимся условиям мира вокруг. А поскольку их странные глаза были сделаны из камня, то они прекрасно сохранились во множестве окаменелостей, оставшихся от этих удивительных созданий.
Именно благодаря им мы знаем, что у трилобитов были сложные глаза, как у насекомых. Они состояли из кластеров фоторецептивных единиц, называемых омматидиями, каждая со своими собственными фоторецепторами и линзами. Исследования сломанных участков окаменелых линз выявили их кристаллическую структуру, состоящую из кальцита.