Изменение климата приводит к пересыханию верховьев рек в горах
Малые горные ручьи, питающие крупные реки, столкнулись с угрозой масштабного пересыхания. Исследователи из Университета Северной Аризоны установили, что подземный сток в верховьях рек на западе США неуклонно сокращается и к концу века может упасть на 45–65%. Это ставит под угрозу водоснабжение региона, где горные речные сети обеспечивают основной объем поверхностной воды. Ученые считают, что исследованный ими регион далеко не единственный на планете, столкнувшийся с подобной проблемой.
Горные речные сети как главный источник пресной воды. Малые истоки и горные ручьи составляют около 88% всей протяженности речной сети на западе США. Пополняясь за счет таяния снегов и подземных вод, эти скромные по объему реки формируют до 80% поверхностного стока крупных рек, питающих мегаполисы, сельское хозяйство и гидроэлектростанции. Уязвимость малых рек перед потеплением ставит под угрозу питьевую воду для десятков миллионов жителей региона.