Игра на вылет
Роман Абрамович владел футбольным клубом «Челси» почти 19 лет, а теперь, став фигурантом британского санкционного списка, вынужден его продать. Forbes подвел итоги эпохи The Roman Empire.
История началась 23 апреля 2003 года в английском Манчестере на стадионе «Олд Траффорд», где в рамках 1/4 финала Лиги чемпионов встретились два легендарных европейских клуба — «Манчестер Юнайтед» и мадридский «Реал». «Мы увидели матч, который возможно представить только в самых смелых фантазиях», — заявил по его окончании тренер «МЮ» сэр Алекс Фергюсон. «Эпохальный» поединок окончился поражением британского клуба со счетом 3:4. Свидетелями феноменального матча стали 66 000 болельщиков, среди них был и незамеченный тогда британской прессой губернатор Чукотки Роман Абрамович.
Тот матч навел миллиардера на мысль о покупке футбольного клуба. Он загорелся идеей приобрести «Манчестер», но ему объяснили, что это нецелесообразно, поскольку для британцев «МЮ» — «национальное достояние», рассказал Forbes знакомый Абрамовича. Тогда бизнесмен решил осмотреться получше и, сравнив несколько известных английских клубов, выбрал «Челси». В июне 2003-го он купил клуб за £140 млн ($223 млн), включая £80 млн ($127 млн) долга. За 19 лет при Абрамовиче «Челси» завоевал 21 трофей, больше, чем за предыдущие 100 лет, пять раз выигрывал Английскую премьер-лигу и дважды — Лигу чемпионов. Миллиардер за все годы вложил в клуб £1,5 млрд (почти $2 млрд), не считая средств, потраченных на покупку, и теперь мог бы продать его за £3 млрд (почти $4 млрд), если бы не помешала «специальная военная операция» на Украине и последовавшие за ней санкции.
А что дал Абрамовичу «Челси»? Как минимум признание британской публики и репутацию достойного члена западного общества. «Благодаря «Челси» он известный и признанный… во всем мире человек… а не тот, кто получил «Сибнефть» так, как он ее получил, а потом продал за миллиарды», — говорил изданию The Athletic другой знакомый Абрамовича в марте 2022 года. Именно на матче «Челси», как писали «Ведомости», решилась судьба «Сибнефти»: в марте 2005 года на «Стэмфорд Бридже», домашнем стадионе клуба, Абрамович договорился с председателем правления «Газпрома» Алексеем Миллером о продаже своей нефтяной компании за $13,1 млрд.
Эпоха Абрамовича в «Челси» подходит к концу: 2 марта бизнесмен объявил о готовящейся продаже клуба, а 10 марта он попал под санкции Великобритании. Прибыль от продажи Абрамович пообещал направить в фонд помощи пострадавшим от «военной спецоперации» на Украине.
Оценка клуба, $ млн (по данным Forbes USA)
Кто станет новым владельцем «Челси» и как будет оформлена сделка в условиях санкций, пока неясно. По данным отраслевого портала Goal, американский банк Raine Group, который занимается продажей клуба, имеет уже 27 предложений. Среди претендентов швейцарский миллиардер Хансйорг Висс, американский финансист Тодд Боэли, семья Джо Рикеттса, основателя американской брокерской компании TD Ameritrade, и консорциум Saudi Media из Саудовской Аравии.
Фанаты же «Челси» остаются верны российскому миллиардеру — на трибунах во время игр по-прежнему вывешивается баннер с надписью The Roman Empire. На матче 5 марта с «Бернли» имя Абрамовича болельщики «Челси» скандировали даже во время аплодисментов в поддержку Украины. Тренеру Томасу Тухелю пришлось извиняться на пресс-конференции после матча.