Западный порядок против восточной вольницы
Неспокойно на землях Украины: в середине XVII века там сошлись интересы Речи Посполитой, Запорожской Сечи и Крымского ханства. Эпический фильм польского режиссёра Ежи Гофмана «Огнём и мечом», снятый по одноимённому роману Генрика Сенкевича, рассказывает о войне, в которой сложно отличить своих от чужих.
Почти трёх часов экранного времени оказалось достаточно, чтобы показать несколько достойно снятых сражений, обозначить мелодраматическую любовную линию и кратко ввести зрителя в курс польско-литовской внешней политики. Отметим, что политика эта в общих чертах напоминает современную нам российскую: шляхтичи, как и их более поздние кремлёвские последователи, хотели контролировать Украину и Крым.
«Огнём и мечом» начинается со знакомства двух героев-антагонистов: вымышленного польского гусара и реального казака и будущего гетмана Богдана Хмельницкого. На протяжении всего фильма они будут периодически спасать друг другу жизнь, всячески подчёркивая, что польско-литовская кампания против запорожских казаков была конфликтом совершенно необязательным. Впрочем, в полной мере эта мысль раскрывается ближе к концу фильма, а в начале мы видим череду несколько комичных, почти гоголевских, персонажей-поляков. Они подтрунивают над собой и противником, высоко ценят личную свободу и считают себя дворянами, даже если вынуждены служить более удачливым соотечественникам.