Возвращение останков
Наполеон завещал похоронить себя во Франции. Его воля была исполнена через 19 лет после смерти — в 1840 году
Вернувшиеся в 1815 году на трон Франции Бурбоны не могли и в страшном сне представить, что Наполеон вновь окажется в Париже. Пусть даже мёртвым. Но всё изменилось после Июльской революции 1830 года. Новым королём стал герцог Орлеанский Луи-Филипп I. Он хоть и происходил из боковой ветви Бурбонов, но в молодости успел послужить в революционной армии. Этот человек решил вернуть Франции былое величие, и одним из путей к этой цели оказалась идея о перезахоронении останков Наполеона I в Париже.
1
Переговоры с англичанами о вывозе тела Наполеона I c острова Святой Елены в Европу длились несколько лет. В Лондоне без восторга отнеслись к инициативе Луи-Филиппа I. Даже усопший Наполеон внушал его бывшим врагам страх. А что если для бонапартистов это будет повод сплотиться и начать подготовку к военному реваншу? И всё же Луи-Филипп сумел добиться своего. Летом 1840 года к острову Святой Елены отправились два корабля.
2
Экспедицию возглавил принц Франсуа Орлеанский, третий сын Луи-Филиппа I. В октябре по прибытии на остров немедленно приступили к эксгумации останков. У могилы собралось несколько десятков человек. Здесь были и те, кто лично знал императора, в частности, маршал Анри Гасьен Бертран, генерал Гаспар Гурго и барон Эммануэль де Лас Каз. Все отметили, что тело Наполеона, пролежавшее в земле почти 19 лет, на удивление хорошо сохранилось.
3
Для перевозки праха заранее был изготовлен украшенный золотом саркофаг. В него поместили тело императора, а затем внушительная процессия отправилась к берегу. Все суда в гавани острова дали пушечные залпы в честь столь важного события. Фрегат «Бель Пуль», заранее покрашенный в чёрный цвет, доставил в конце ноября останки в Шербур. Здесь саркофаг перегрузили на корабль «Нормандия», который направился в Руан. В этом городе уже поджидал пароход «Дорад», на котором тело Наполеона и было доставлено по Сене в Париж.