В заложниках рисовой экономики
Почти двести лет ключевым платёжным средством на рынке Японии был рис.
Во второй половине XVI века Страна восходящего солнца погрузилась в хаос гражданской войны. Кровавая смута завершилась в начале XVII века с приходом к власти сёгунов из династии Токугава (император оставался номинальным монархом). Экономическая политика, которую на протяжении двух веков проводило японское правительство, оказалась уникальным экспериментом. Главным средством расчётов служил фиксированный объём риса, называемый коку (около 180 литров, или 150 кг).
За много веков сложилась традиция измерять одним коку запас риса, достаточный для пропитания одного взрослого человека в течение года. А в эпоху сёгуната Токугава в этих величинах полагалось проводить абсолютно все расчёты на территории государства. Вообще-то в Японии были в ходу и деньги. Причём не только из благородных металлов, но даже бумажные. Однако власти упрямо принуждали своих подданных всё измерять именно в коку: налоги, выплаты и даже число доступных для содержания воинов.
Причин для введения подобной системы было несколько. Во-первых, считалось, что настоящего воина деньги развращают. А так как огромную роль в японском обществе играло сословие самураев, то оплата их труда в порциях риса считалась вполне оправданной. Действительно, зачем воину, который безгранично предан своему сюзерену, наличные деньги? Во-вторых, сёгунат Токугава провозгласил полную изоляцию Японии от внешнего мира. Всё необходимое для выживания жители островной державы должны были производить самостоятельно. А оплата любого труда, хоть ремесленного,