Солнце и тучи над Первой думой
120 лет назад была предпринята попытка преобразовать Россию из самодержавной в парламентскую монархию — в апреле 1906 года начала работу I Государственная дума, призванная стабилизировать политическую обстановку в стране в условиях народных волнений и революционных выступлений
Четверг, 27 апреля (10 мая) 1906 года, в Санкт-Петербурге выдался очень тёплым и солнечным, в парках уже зацвела черёмуха. В городе с утра царило необычное возбуждение. Улицы были украшены трёхцветными флагами, на перекрёстках шла бойкая торговля открытками с портретами «избранников русского народа». У газетчиков появились бутоньерки из цветов с надписью: «На память о 27 апреля». В 10 часов утра во всех храмах были отслужены молебны. На дверях магазинов и лавок появились объявления, что сегодня они работают «как в праздничный день». На галереях Гостиного двора было вывешено объявление: «Экстренным собранием гг. общественников Большого Гост. Двора и Перинной линии постановлено 27 апреля торговли в Гост. Дворе и Перинной линии не производить». Войска и полиция усиленно охраняли центр города и район Таврического дворца. У Александровской колонны расположились караулы солдат лейб-гвардии Гренадерского полка.
Вход на Дворцовую площадь был закрыт в восемь часов утра, к Зимнему дворцу пропускались лишь те, кто имел специальное разрешение. Необычно пустынной казалась водная гладь Невы: движение всех судов было запрещено. Так столица Российской империи готовилась к поистине историческому событию — началу работы I Государственной думы.
Выборы в Думу проходили в феврале — марте 1906 года в условиях продолжавшегося революционного террора и правительственных репрессий. Из 478 депутатов: кадетов было 176, октябристов — 16, трудовиков — 96, социал-демократов — 18 (избирались как независимые кандидаты, но в Думе затем составили самостоятельную фракцию). Беспартийных депутатов насчитывалось свыше 100. По своему составу Первая Государственная дума оказалась чуть ли не самым демократическим парламентом в мире. Из числа депутатов 111 были крестьяне-земледельцы, 25 — рабочие от станка, 24 — торговцы, два промышленника, 65 землевладельцев. Остальные депутаты являлись представителями свободных профессий, земских и городских служащих.
Само торжественное открытие первого в российской истории представительного органа, имевшего законодательные функции, состояло из двух частей. Сначала царь в полном парадном облачении принял депутатов в Георгиевском зале Зимнего дворца. В присутствии членов обновлённого Государственного совета, который стал верхней палатой нового российского парламента, Совета министров, Сената, Синода и членов императорской фамилии Николай II обратился к думцам с приветственной речью, назвав их «лучшими людьми» России. «Он читал свою речь звонким, внятным голосом, сдерживая чувства и скрывая горечь. Затем раздались крики “ура” — громкие там, где находились члены Государственного совета, слабые, где были члены думы…» — вспоминал о финале приёма великий князь Александр Михайлович.
Разительный контраст представляли сановники в расшитых золотом мундирах и крестьянские депутаты в своей традиционной одежде. Товарищ министра внутренних дел Сергей Крыжановский вспоминал, что приём депутатов у императора «был обставлен всей пышностью придворного этикета <…>. На фоне блеска и торжественности толпа “депутатов”, кто в пиджаках и косоворотках, кто в поддёвках, нестриженные и даже немытые, немногие в сюртуках и один-два во фраках — являлась резким и вызывающим контрастом. <…> Косые, хмурые взгляды ответили на речь Государя, полную доверия к призванным от России людям. <…> Разошлись в тягостном молчаньи. Сразу стало видно, что между старой и новой Россией перебросить мост вряд ли удастся».