Слава слов
Авторство знаменитого ответа на требование о капитуляции «Гвардия умирает, но не сдается!» вызвало ожесточенный спор, который в итоге дошел до суда.
Проблема мучительного выбора между героической гибелью и позорной капитуляцией в ситуации неизбежного поражения не давала покоя еще античным авторам. Поэтому отказ гвардейцев Наполеона сложить оружие в конце битвы при Ватерлоо не стал чем-то исключительным. А вот последующие события действительно уникальны.
Вечером рокового дня 18 июня 1815 года последние батальоны Старой гвардии, будучи со всех сторон окруженными, отказались сдаваться. Англичане подтянули орудия и начали расстрел гордых французов. Большинство гвардейцев погибло. В живых остались только те, кто получил тяжелое ранение и больше не мог сражаться. Но британцы так и не увидели белый флаг.
Командиром 1-го полка пеших егерей императорской гвардии был Пьер Камбронн. Он в конце битвы приказал своим солдатам построиться в каре. А когда английские офицеры потребовали капитуляции, ответил резким отказом. Во время расстрела Камбронн был ранен в голову и уже в бессознательном состоянии попал в плен.