Сапеги
Известный польско-литовский род Сапег имеет многовековую историю, более того, в течение долгого времени члены фамилии и вовсе были влиятельнейшей силой в Великом княжестве Литовском. Эта династия имеет прямое отношение и к России.
Версий происхождения Сапег существует несколько, согласно самой достоверной, род возник в XV веке. Первый его представитель — Семён Сопига, который был писарем литовского князя Казимира IV и владел имениями на территории современной Смоленской области (тогда эти земли принадлежали Великому княжеству Литовскому).
На протяжении следующих двух сотен лет род Сапег разрастался и приобретал всё большее могущество благодаря грамотному управлению вотчинами, приобретению новых земель за службу, а также выгодным бракам с представителями других магнатских семей. В итоге уже к концу XVII века баланс сил в государстве нарушился: Сапеги стали слишком влиятельными и могли диктовать свою волю почти кому угодно, при этом не гнушаясь подкупами и шантажом. Со своими врагами они также не церемонились. Главными в роду тогда были два брата — Казимир Ян и Бенедикт Павел. Первый носил титул великого гетмана (то есть руководил вооружёнными силами), а второй — подскарбия (распоряжался финансами государства).
Усиление Сапег привело к противостоянию с другими видными шляхетскими родами, в число которых входили Радзивиллы, Вишневецкие и Огинские. Оно вылилось в шестилетнюю гражданскую войну, которую также часто называют «Домашней войной». В итоге в 1702 году Сапеги потерпели окончательное поражение, лишились былого влияния и значительной части своих поместий. Несмотря на это, в дальнейшем многие представители рода продолжили играть важную роль в политике, общественной и культурной жизни польско-литовского государства.