Орден Железной короны
История ордена Железной короны весьма запутанна. Он был учреждён Наполеоном в Италии, но вручался в основном австрийцам..
Начало
Эта история отправляет нас на север Италии, который на протяжении многих лет был предметом ожесточённых столкновений крупнейших европейских держав. Жемчужина региона — Ломбардия с центром в Милане. На рубеже XVIII–XIX веков права на контроль над Северной Италией оспаривали друг у друга Франция и Австрия. В 1797 году здесь была создана Цизальпинская республика, ставшая сателлитом в тот момент ещё республиканской Франции. Но это государственное образование часто меняло и название, и форму правления. Вскоре она станет уже Итальянской республикой, а после коронации Наполеона императором — Итальянским королевством.
Во главе новой монархии стал сам Наполеон, который торжественно короновался в Миланском соборе 26 мая 1805 года. На голову Бонапарту водрузили одну из главных реликвий Европы — железную корону Ломбардии. Первоначально она была короной Лангобардского королевства, существовавшего в северной части Италии с 568 по 774 годы, и представляла собой золотой обруч, украшенный драгоценными камнями.
«При чём тут железо?» — спросите вы. Дело в том, что главный элемент короны помещался внутри неё — узкий железный обруч, изготовленный, по легенде, из обломков Креста Спасителя. Если точнее, из одного из гвоздей, пронзивших тело Иисуса Христа. Опять же по легенде, гвоздь этот лангобардским королям преподнёс лично папа Григорий Великий. Железной короной короновались очень многие германские императоры, включая двух знаменитых завоевателей — Карла Великого и Карла V Габсбурга.