Орден Хризантемы
Высшая награда Японии была учреждена лишь в конце XIX века. Среди ее кавалеров больше коронованных особ, чем простых людей, а умершие награждались чаще живущих.
Наградная система европейского типа появилась в Японии лишь в самом конце XIX века. Связано это, в первую очередь, с тем, что на протяжении долгих веков Страна восходящего солнца жила изолированно от остального мира, опираясь на старые порядки и древние традиции. Для европейцев Япония вообще была наглухо закрыта, а исключение составляли лишь голландцы, да и то с большими ограничениями.
Конец продолжительному изоляционизму и средневековым порядкам положил в итоге знаменитый император Мэйдзи. Именно он открыл Японию для остального мира, провел модернизацию, ликвидировал класс самураев и превратил свою страну в развивающееся и преуспевающее государство. В 1876 году Мэйдзи учредил первый в истории Японии орден — орден Хризантемы. Выбирать название долго не пришлось. Хризантема была символом Японии и ее правителей с незапамятных времен, и эту традицию Мэйдзи бережно сохранил. Больше того, этот цветок и сейчас украшает герб императорского дома. Одно время даже считалось, что лишь правитель Японии может носить хризантему или ее изображение на одежде, а нарушителям этого закона грозила смертная казнь. Так или иначе, лучшего названия для высшей награды Страны восходящего солнца было не придумать. Разумеется, цветок хризантемы украсил звезду и знак ордена.
Знак ордена носился на большой ленте. Однако вскоре (1888 год) Мэйдзи издал указ, учреждающий к ордену еще и цепь. С тех пор орден Хризантемы с цепью и стал высшей и наиболее почетной наградой Японии. Впрочем, у наградной системы, созданной Мэйдзи, была одна особенность: награждения часто проводились уже после смерти кавалеров. Нечто подобное произошло и с орденом Хризантемы. Больше того, цепью награждали вообще отдельно. Иногда спустя много лет после получения ордена Хризантемы с большой лентой. Исключения не делались даже для членов императорской фамилии. Многие родственники правителя получили орденскую цепь спустя годы после смерти. Другие и вовсе не были отмечены ею. В числе кавалеров могли оказаться и иностранцы. Правда, лишь в том случае, если они являлись монархами или главами государств. В редких случаях, правда, награжденными становились