Орден Бани
Орден Бани был учрежден в 1725 году и быстро стал одной из самых почетных наград Соединенного Королевства. В их иерархии он занимает четвертое место, хотя в силу ряда обстоятельств ценится куда выше.
Учреждение
Почтеннейший орден Бани был учрежден в 1725 году британским королем Георгом I, который осознал, что существующей в стране орденской системы недостаточно для того, чтобы охватить ею всех, кто заслуживает высоких наград. Существовавший в Англии с XIV века орден Подвязки был слишком значимым, чтобы размывать членство в нем большим количеством награждений. А орден Чертополоха был связан с Шотландией и предназначен, главным образом, уроженцам северной части Туманного Альбиона.
Иными словами, стране нужен был новый орден. Он, с одной стороны, должен был быть рассчитан на большое количество награждений, а с другой — пользоваться в обществе не меньшим уважением, чем те же ордена Подвязки и Чертополоха. Так и возник орден Бани.
Его название выбрано отнюдь не случайно. Оно отсылает нас к старинному средневековому обряду. В те времена возведению в рыцарское достоинство предшествовал ритуал омовения. А если юношей знатного рода посвящали в рыцари одновременно с наследником престола, то те омывались совместно с принцем. Так и рыцарей нередко именовали рыцарями бани или, как иногда это переводят в России, рыцарями мыльни.
Традиция прервалась во второй половине XVII века, когда ее отменил Карл II. Георг I восстановил церемонию омовения для кавалеров ордена Бани, использовав для этого крайнюю непопулярность Стюартов — династии, к которой принадлежал Карл II. Мол, Стюарты убили древнюю традицию, очень уважаемую, но я верну вам ее. Сама процедура несколько изменилась, однако купания перед принятием в орден проводились аж до 1815 года.