Оливер Кромвель допрашивает Карла I
Коронованный в 1625 году Карл I сделал, кажется, всё возможное, чтобы нажить себе как можно больше врагов. Он начинал бессмысленные войны, проводил церковные реформы, вызывавшие негодование у значительной части населения. Кроме того, на всё это требовались деньги, и источником финансирования королевских инициатив стали постоянно увеличивающиеся налоги.
В конце концов общественное негодование достигло критической точки. 21 ноября 1641 года парламент принял «Великую ремонстрацию», в которой перечислялись преступления короны. В ответ Карл I поднял в Ноттингеме королевское знамя, начав тем самым гражданскую войну. Поначалу его войска одерживали победы, но вскоре наступила череда неудач. В конце концов Карл сдался в плен шотландцам, а те, в свою очередь, продали его английскому парламенту. В 1649 году король был обвинён в госизмене и других тяжких преступлениях (беспрецедентная на тот момент ситуация!), после чего предстал перед судом, был признан виновным и обезглавлен.
Ирландский художник Дэниел Маклайз, известный в первую очередь двумя фресками в Вестминстерском дворце («Встреча Веллингтона и Блюхера при Ватерлоо» и «Смерть Нельсона»), в качестве сюжета для своего полотна выбрал не казнь Карла и не момент его пленения, а свидание короля со своими детьми на допросе у Оливера Кромвеля. Картина была написана в 1836 году.