«Нет, ваше величество…»
Георг Людвиг Канкрин отдал России большую часть жизни, пройдя путь от бедного иностранца до высот власти. По сию пору считаясь самым успешным министром финансов, просидел в своём кресле рекордный срок — 21 год, оставив стране бездефицитный бюджет, внятную денежную систему, первую в мире платиновую монету и бурный рост отечественной промышленности и торговли.
Как любой большой человек, Канкрин оценивался крайне противоречиво. Одни находили его человеком редкой честности, спасителем отечественных финансов, другие упрекали в стяжательстве и даже вредительстве. Его считали одним из архитекторов военных побед 1812–1815 годов, но также — одним из виновников Крымской катастрофы… Уверяли, что он обожал единственную супругу, но были и те, кто относил его к известным «ходокам» своего времени. Как бы то ни было, его чрезвычайно ценили два императора, а едва ли не все видные российские экономисты XIX столетия видели в нём своего учителя.
Немец в Петербурге
Выходец из семьи немецких учёных и инженеров, Георг Канкрин получил университетское образование и степень доктора права Марбургского университета. Во время учёбы проявил интерес к естественным наукам, литературе, строительству и, по семейной традиции, — к горному делу. Все эти знания пригодились молодому Канкрину в России, куда он был вызван отцом в 1797 году.
Начало его карьеры в Петербурге было неудачным. Тяжёлая болезнь, сложные отношения с отцом, незнание языка, бытовая неустроенность сформировали суровый характер Канкрина, одновременно приучив его к бережливости. Запиской «Об улучшении овцеводства в России» и некоторыми практическими суждениями он обратил на себя внимание одновременно Алексея Аракчеева и бывшего государственного канцлера Ивана Остермана, оценивших нового соотечественника. В 1800 году Канкрин получил место помощника отца в управлении соледобычей в Старой Руссе, а спустя два года был уже советником соляного отделения при министерстве внутренних дел.
Освоив к тому времени русский язык и сменив немецкое имя на русское Егор Францевич, Канкрин в 1809 году стал инспектором немецких колоний Петербургской губернии. Служба оставляла время для сочинительства, в том числе и на военные темы. Работы его произвели большое впечатление на Михаила Барклая де Толли и Карла фон Пфуля, генерал-лейтенанта русской армии, разработчика планов военных кампаний. Последний и представил Канкрина императору Александру I.
Служитель Марса
В 1812 году Канкрин получил назначение генерал-интендантом Первой Западной, а затем — и всей российской действующей армии. Пройдя с войсками весь путь до Парижа, он умудрился сделать так, чтобы русские войска ни в чём не нуждались. Его способности высоко ценили в войсках, приглашая к планированию военных походов. Педантичному немцу удалось сэкономить на поставках около 26 миллионов рублей, а при расчётах с союзниками и торговцами продовольствием во время заграничных походов он, собственноручно проверив буквально каждый счёт, сберёг бюджету ещё 300 миллионов. Опыт обеспечения армии всем необходимым Канкрин обобщил в труде «Военная экономия», изданном вскоре после войны. Его репутация была исключительной не только в русских войсках, но и у союзников, так что в 1820 году его пригласили на австрийскую службу, но, обременённый семьёй и сроднившийся с Россией, чиновник отказался.
Александр I ценил своего интенданта, награждая его орденами, воинскими званиями, деньгами и землями. Войну Канкрин закончил в чине генерал-лейтенанта, а император стал широко привлекать его к решению самых разных государственных задач. Так, в числе других доверенных людей ему было поручено составление предложений по крестьянской реформе. Проект Канкрина предполагал поэтапное освобождение крестьян с землёй, рассчитанное на несколько десятков лет…