Наемники против граждан
В противостоянии двух ведущих держав Средиземноморья столкнулись два принципиально разных подхода к комплектованию армии. Рим опирался на своих собственных граждан, а в Карфагене предпочитали иметь дело с наемными профессионалами любого происхождения.
Принцип
Эти воины считались основой легиона. Они вступали в битву после неопытных гастатов. И именно они несли главные потери в битве, если враг был таким серьезным, как Ганнибал. За счет казны им выдавались короткий меч (гладий) для ближнего боя и копье-дротик (пилум) для метания. Шлем, щит и прочее оружие воины, как правило, покупали за свой счет. Поэтому в эпоху Пунических войн рисунки на щитах римлян и плюмаж на их шлемах могли быть невероятно разнообразными.
Велит
Среди самых молодых и самых бедных граждан набирали легкую пехоту для легионов. Им не полагалось ни серьезного оружия, ни надежной защиты. Зато именно велиты стали визитной карточкой легионов благодаря столь популярным среди них шапкам из голов диких животных. Ведь многие из этих солдат были до службы пастухами.