Ланские
Происходившее из Польши семейство Ланских обязано своим возвышением Екатерине Великой, приметившей у себя при дворе молодого красавца Александра Ланского и сделавшей его своим фаворитом. С того времени этот род стал неотъемлемой частью высшей российской аристократии. Ланские сыграли заметную роль в Наполеоновских войнах, а полвека спустя министр внутренних дел Сергей Ланской внёс свой вклад в отмену крепостного права в России.
Согласно семейной легенде, родоначальник Ланских по имени Франциск Лонский выехал из Польши вместе с Михаилом Глинским в начале XVI века. Вероятно, он был одним из сторонников князя в так называемом мятеже Глинских, который закончился полным провалом. Потерпевшим поражение участникам бунта не оставалось ничего другого, кроме как покинуть родину. Политическое убежище они получили у великого князя Василия III, отца Ивана Грозного.
Внук польского изгнанника Пётр Дмитриевич в 1585 году был пожалован поместьем в Ржевском уезде. От его сыновей пошли три ветви рода. Следующие двести лет Ланские вели жизнь обычных провинциальных дворян, ничем особенным не выделялись и заметного следа в истории не оставили. Всё изменилось в 1779 году, когда Екатерина II приблизила к себе молодого гвардейца Александра Ланского. Препятствием не стала даже солидная разница в возрасте: новоиспечённому фавориту был 21 год, императрице — 50. В отличие от многих других, он не злоупотреблял внезапно свалившимся на его голову влиянием и вообще старался держаться в стороне от придворных интриг. Никто не сомневался, что Ланского ждали прекрасные перспективы, но уже в 1784 году он неожиданно и скоропостижно умер.