Драма победителя
Публий Корнелий Сципион, знаменитый римский полководец, победитель самого Ганнибала, покоритель Карфагена, закончил жизнь в изгнании и повелел написать на своей надгробной плите: «Неблагодарное отечество, да оставит тебя и прах мой».
Будущий легендарный полководец начал свою военную карьеру в 17 лет в армии, которой командовал его отец. А в 19 лет Сципион оказался среди немногих римлян, чудом выживших после разгрома при Каннах. И парадоксальным образом это страшное поражение позволило молодому офицеру проявить свои лучшие лидерские качества и продемонстрировать удивительную веру в неизбежную победу своей родины. В небольшом городке Канузии собрались сбежавшие с поля боя жалкие остатки легионов. Всем было ясно: Рим обречен. Единственное спасение — бегство из Италии. Представители римской молодежи из знатных семейств обсуждали только одно: куда именно бежать и к какому царю попроситься на службу.
Юный Сципион узнал об этих планах и пришел в ярость. Он с обнаженным мечом ворвался в помещение, где собрались паникеры, и заставил их поклясться в верности отечеству. Выжившие после поражения легионеры выбрали 19-летнего Публия своим командиром. Так началось стремительное восхождение по карьерной лестнице Корнелия Сципиона.
В 211 году до нашей эры римляне решили отправить экспедицию в Испанию. Именно с Иберийского полуострова (а вовсе не из Карфагена), богатого людьми и рудниками с драгоценными металлами, Ганнибал черпал пополнение для своей армии и огромные материальные ресурсы.
Но дело осложнялось тем, что к этому времени в Испании уже были уничтожены две римские армии. Причем среди погибших были отец и родной дядя Сципиона. И на выборах в народном собрании никто не решался предложить свою кандидатуру на должность командующего.
Тогда молодой Сципион поднялся на трибуну и предложил себя. В повисшей тишине он объявил, что станет достойным командиром и лучшим мстителем карфагенянам. Народ тут же проголосовал за него. Сенаторы возразили, что Корнелий слишком молод. Но Сципион спокойно ответил, что готов уступить должность любому, кто окажется старше и опытнее. На это предложение никто не отозвался. И сенаторам пришлось утвердить 24-летнего юношу проконсулом Испании.